Vì vậy, việc một cấp lớp học mất hai đến ba năm là điều hoàn toàn bình thường. Nếu không tìm được chuỗi phù văn ngôn ngữ thăng hoa theo kế hoạch ở vòng bốn, ngay cả khi đã đáp ứng điều kiện về bốn loại phù văn, mọi người vẫn sẽ trì hoãn thời gian thăng cấp.

Tất nhiên, về giáo trình, khóa học cơ bản của thuật sĩ vòng, di vật cấp người giữ bí mật mà Học viện Lịch sử hứa hẹn, cùng nhiệm vụ điều tra viên của Học viện Lịch sử, tất cả những điều này sẽ được thảo luận sau ba ngày nữa, khi học viện hoàn thành việc chuẩn bị giáo trình cho Hade.

Lúc đó, không chỉ có kế hoạch giảng dạy và phương án đào tạo do học viện đưa ra, mà cả bốn người trong nhóm cũng sẽ có mặt để đưa ra lời khuyên cho Hade.

Vì vậy, sau khi xác nhận gia nhập Học viện Lịch sử, bác sĩ Schneider liền tuyên bố Hade có thể rời đi.

"Rời đi ngay bây giờ?"

Một giây trước Hade vẫn đang ghi nhớ những kiến thức cơ bản này, nên có chút ngạc nhiên hỏi.

"Cậu còn có việc gì khác sao?"

Bác sĩ cũng ngạc nhiên hỏi lại.

"Ý tôi là, tôi đã gia nhập học viện, chẳng lẽ không có..."

Là cô gái Louise hiểu ý anh:

"Ngài Hamilton, quy trình nhập học thực sự chỉ có vậy. Tôi xin nhắc lại lời của bác sĩ, hãy nhớ rằng, chúng ta là thuật sĩ vòng hàm thụ, mối liên hệ với học viện không quá chặt chẽ. Chúng ta tự đào tạo chính mình, lấy kiến thức từ học viện, và học viện giao nhiệm vụ thực tế để đáp ứng yêu cầu tín chỉ. Chúng ta chỉ là hàm thụ."

"Vậy cũng được."

Hade, người đã ngồi gần như cả buổi chiều, đứng dậy. Bác sĩ và cô tiểu thư nhà văn cũng đứng lên tiễn anh. Cô gái kia hôm nay có việc cần tìm bác sĩ, nên tạm thời chưa thể rời đi.

Khi Hade gần như cùng hai người họ đi đến cửa phòng, bác sĩ đột nhiên nói thêm:

"Ngoài ra, có hai điều cấm kỵ cậu cần nhớ. Học viện Tổng hợp Saint Lawrence quy định, toàn bộ thuật sĩ vòng của học viện cấm đặt chân lên Tân Đại Lục, đây là điều cấm kỵ của học viện. Điều cấm kỵ chung của thuật sĩ vòng là thuật sĩ vòng cấm tự sát.

Đặt chân lên Tân Đại Lục sẽ bị học viện coi là tự động từ bỏ tư cách học viên, thuật sĩ vòng tự sát, ít nhất cũng sẽ gây ra khủng hoảng không thua kém việc di vật cấp người giữ bí mật mất kiểm soát."

"Tân Đại Lục" ám chỉ cuộc phát kiến địa lý cách đây năm mươi năm, vùng đất được phát hiện bên ngoài "Cựu Đại Lục" hiện tại, có chút giống với cuộc phát kiến địa lý trong thế giới trước đây. Nhưng Tân Đại Lục không có con người, nhưng tài nguyên cực kỳ phong phú.

"Tại sao?"

Hade không hiểu hỏi.

"Quy định của học viện chúng tôi không rõ, còn về việc cấm tự sát..."

Cô Louise nhìn bác sĩ:

"Bác sĩ cho rằng, có lẽ liên quan đến 'một tôi khác', nếu chúng ta tự sát, một tôi khác có thể sẽ làm một số việc."

Bác sĩ nhún vai:

"Tạm thời là vậy, chúng tôi cũng chưa từng gặp thuật sĩ vòng tự sát.

Hade, ba ngày sau, tức là 10 giờ sáng thứ Tư nhớ quay lại, lúc đó ngoài việc của học viện, buổi học định kỳ trong nhóm, cùng nhiệm vụ cố định năm học của chúng tôi, cậu cũng cần hiểu. À, nói đến đây, mấy ngày này có thể tự nghiên cứu phù văn linh của mình, cuốn sổ tay này cho cậu mượn."

Lúc này mới nghĩ đến việc quay lại sau bàn làm việc, lấy từ ngăn kéo khóa một cuốn sổ tay bìa đen đưa cho Hade, trông nó khá cũ:

"Về việc phát triển kỳ thuật từ phù văn linh, cậu có thể tự thử trước, nhưng mới có được sức mạnh, ước tính sẽ không thuận lợi lắm. Ba ngày này nhiệm vụ quan trọng nhất của cậu là nghỉ ngơi, việc nhậm chức thuật sĩ vòng gây tổn thương cho linh hồn và thể xác, ba ngày nằm giường cậu dùng để đọc sổ tay. Ngày mai cậu ước tính sẽ ngủ đến trưa... ba ngày sau gặp lại, nhớ cậu cần trả 10 bảng trong vòng một tháng."

Lời tạm biệt có chút đột ngột, nhưng Hade biết mình đã làm phiền quá lâu, nên chỉnh lý lại những suy nghĩ hỗn loạn, rất nghiêm túc nói:

"Ba ngày sau gặp lại, bác sĩ Schneider, cô Louise... cảm ơn."

"Không cần cảm ơn tôi, hôm nay tôi chỉ đến làm nhân chứng."

Cô tiểu thư nhà văn nói, nhưng trông rất vui.

"Cũng không cần cảm ơn tôi, tôi đã nói, tôi chỉ muốn tìm thuật sĩ vòng thứ năm cho nhóm thôi."

Bác sĩ mắt xanh nhìn Hade, rất khẽ trả lời.

(Hết chương)

Chương 25: Ủy thác tìm mèo

Rời khỏi phòng khám tâm lý của bác sĩ, bên ngoài đã là hoàng hôn buông xuống. Thành phố mờ sương trong ánh chiều tà, khiến Hade đi trên đường có cảm giác như trải qua một kiếp khác.

Nửa ngày trước còn là người bình thường, giờ đây đã có thể dùng ý niệm đốt cháy một tờ giấy

"Thực ra cũng không khác nhiều lắm."

Nghĩ kỹ lại, bản thân gần như chưa phải trả giá gì, đã có được tất cả hiện tại, điều này có vẻ quá may mắn.

"Nhưng nghe ý của bác sĩ, ngoài tín chỉ bắt buộc có được từ học tập, mỗi năm học còn phải hoàn thành nhiệm vụ thực tế của học viện, đạt được tín chỉ thực tế, nếu không dù lên nhị hoàn cũng phải lưu ban."

Cuộc sống dường như thực sự đi vào quỹ đạo, khiến kẻ ngoại lai ngày hôm qua còn tính nhận lương thực cứu trợ có chút cảm giác không chân thực. Kế hoạch của anh có thể tiến hành cập nhật thêm, có được sức mạnh, công việc văn phòng thám tử có thể tiếp tục.

Hade đã định hoàn thành nhiệm vụ ba tháng của vị thám tử tiền nhiệm, tất nhiên, tiền đề là ít nhất phải hoàn thành một ủy thác chính thức, thử xem bản thân có thực sự phù hợp hay không.

Vì muốn tiết kiệm tiền, nên vẫn đi bộ về nhà, nhưng để chúc mừng, lại ăn tối ở nhà hàng.

Về nhà lúc 7 giờ tối, nghiên cứu một chút sổ tay của bác sĩ, biết được kỳ thuật và chú thuật, thực ra học viện đều có khóa học chính quy. Nhưng ứng với phù văn linh, mỗi người đều có khám phá khác nhau, từ đó có thể sinh ra kỳ thuật riêng. Có thể dùng để trao đổi, cũng có thể chỉ để bản thân học.

Như vậy, thay vì tự nghiên cứu kỳ thuật, không bằng đợi có sách giáo khoa, học một số kỳ thuật thông thường trước. Nhưng Hade vẫn không kiềm được tò mò, dành cả đêm này để khám phá phù văn linh.

Tư tưởng ảnh hưởng vật chất, tâm linh can thiệp hiện thực. Kết quả đến trước khi ngủ, sức mạnh [Không Thời Gian] hoàn toàn không thể kích hoạt, Hade chỉ có thể khiến đầu ngón tay phát ra ánh sáng bạc nhạt, đây là kỳ thuật của phù văn [Ngân Nguyệt].

Ánh sáng đó rất yên tĩnh, nhìn chăm chú vào nó có thể khiến Hade an lòng.

"Không có tác dụng gì... ít nhất có thể tiết kiệm một ít tiền gas... nói đến đây, tiền nước, tiền gas và tiền hơi nước của ngôi nhà này, có phải cũng cần tự mình đóng không?"

Anh mang theo suy nghĩ tồi tệ như vậy, trong mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài cửa sổ, ba mặt trăng treo cao trên bầu trời đêm, pha sáng nhất của Ngân Nguyệt đã qua, nhưng Ngân Nguyệt vẫn chiếu rọi anh.

Mặc dù bác sĩ và cô tiểu thư nhà văn đều cho rằng, ảnh hưởng của việc nhậm chức thuật sĩ vòng không dễ dàng bỏ qua, thám tử ước tính phải nằm nghỉ ba ngày.

Nhưng sáng hôm sau thức dậy đúng 6 giờ 30, Hade không cảm thấy bản thân có gì khác biệt so với hôm qua.

Anh nằm trên giường một lúc, suy nghĩ về mối quan hệ giữa thế giới và nhân sinh, sau đó bị tình hình kinh tế khó khăn của bản thân kéo suy nghĩ xuống tầng thấp hơn, thực tế hơn.

Lúc này mới đưa ngón tay ra trước mặt, rồi nhìn thấy ánh sáng bạc nhạt ở đầu ngón tay. Nhìn chăm chú vào ánh sáng đó một lúc, mới thở dài nhẹ nhõm, tâm trạng tồi tệ vì nghĩ đến ví tiền rỗng tuếch lập tức tốt lên, thậm chí không nghĩ đến chuyện tiền gas đêm qua.

Thức dậy vệ sinh cá nhân, và đúng 7 giờ đợi ở cửa lấy báo và sữa. Hôm qua không thấy báo, vì dậy quá sớm, thực ra tối qua về nhà đã thấy "Báo Buổi Sáng Thành phố Tobeysk" và "Báo Sớm Vương Quốc" ném trên thảm chân.

Tất nhiên, tháng sau trở đi, sẽ phải tự đóng tiền báo.

Uống xong hai chai sữa, khi ra ngoài ăn sáng thuận tay đặt chai sữa rỗng vào hộp sữa trước cửa. Mặc dù bác sĩ Schneider bảo Hade nghỉ ngơi ba ngày, nhưng Hade không cảm thấy bản thân có gì bất thường, cho rằng đây là đặc tính linh hồn mạnh mẽ của kẻ ngoại lai.

Vì vậy, hôm nay vẫn định thử làm ủy thác mà vị thám tử tiền nhiệm để lại.

Nếu ủy thác không thuận lợi, anh mới định cầm đồ di sản của thám tử để trả nợ.

Việc điều tra tình nhân của ngài Lawrence, tạm thời không định nhúng tay nữa, đợi ba ngày sau, hỏi bác sĩ và những người khác về chuyện chiếc nhẫn đá cuội rồi mới tính.

Trong ba ủy thác còn lại, tìm em gái mất tích của tiểu thư White và dò hỏi tin tức về một bác sĩ có thể chữa bệnh mắt, đều còn khó khăn, nên nhiệm vụ hôm nay là tìm con mèo mất tích cho tiểu thư Mia San Gode.

Thực ra vị thám tử tiền nhiệm Hamilton đã tìm thấy con mèo đó rồi, nhưng để lại cho Hade nhiệm vụ đơn giản mà chưa bàn giao. Vì vậy Hade chỉ cần đón nó, giao lại cho người ủy thác là được.

Ăn sáng ở nhà hàng gần Quảng trường Saint Dran, cuộn tờ báo lại kẹp dưới nách, đi dọc theo đại lộ Charlie về hướng đông. Ở ngã tư tiếp theo đợi một chút, nhìn đám đông chuẩn bị đi làm trong làn sương mỏng sáng thứ Hai.

Sau đó mới rẽ trái vào ngõ Iris hơi hẹp, liếc nhìn đám cỏ dại góc tường mọc um tùm vì mùa hè đến, cẩn thận tránh lũ trẻ con chân đất chạy như điên trong ngõ. Theo ghi chú của thám tử, dừng lại trước tòa nhà có biển "Cửa hàng thú cưng Peter Tốt Bụng".

Mũi đã ngửi thấy mùi phân động vật lên men, nhưng vừa định gõ cửa, cánh cửa cửa hàng thú cưng đã tự mở. Cô gái tóc nâu dài bước ra, trông cô rất trẻ, tay cầm chiếc túi xách tay màu đỏ.

Nhìn thấy Hade cũng giật mình, sau đó lịch sự gật đầu, đi vòng qua Hade dọc theo ngõ Iris về hướng đông.

Ánh mắt Hade theo dõi cô, nhìn cô gái tóc nâu hòa vào dòng người ở cửa ngõ.

"Cô ấy..."

Đương nhiên không phải là tình yêu sét đánh, khi nhìn thấy đối phương, Hade đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ.

"Giống như lúc đó, ánh sáng xung quanh đột nhiên tối đi, chỉ có một chùm đèn chiếu rọi vào người cô ấy, cô ấy là nhân vật chính trên sân khấu..."

"Đó là người của giáo hội mặt trời, chàng trai trẻ, cậu tốt nhất đừng có ý định không cần thiết."

Lúc này mới nhận ra trước cửa cửa hàng thú cưng, người đàn ông trung niên mũi to đỏ ửng đang nhìn Hade quay người.

Người đàn ông trung niên trên người mùi phân động vật lên men trộn lẫn thức ăn còn nặng hơn, anh ta mặc quần yếm công nhân màu xanh, bên ngoài khoác chiếc áo không rõ màu, chân đi đôi ủng đen dính bùn.

"Có việc gì không?"

Người đàn ông trung niên hỏi.

"Xin chào, tôi là người của Văn phòng thám tử Hamilton, tôi đến đón... đợi chút."

Hade thu lại cảm giác kỳ lạ vừa rồi, nhìn vào mẩu giấy trong sổ tay của vị thám tử tiền nhiệm:

"Một con mèo màu cam, khoảng nửa tuổi, đuôi trắng tinh, chân trước trái có đốm màu cam, các chân khác đều trắng tinh, tên là Mia."

Anh miêu tả đặc điểm của con mèo cam đó, không ngờ người đàn ông trong cửa sắc mặt đột nhiên thay đổi.

"Ông không định nói với tôi là con mèo đó bị mất chứ?"

Hade cũng sắc mặt đại biến, chống tay lên khung cửa hỏi nhỏ. Vị thám tử tiền nhiệm đã trả tiền nuôi con mèo đó ở đây, mà người ủy thác, vị tiểu thư được miêu tả là "rộng rãi", thậm chí trả 2 bảng 3 shilling để tìm mèo, còn cho phép thanh toán chi phí hợp lý trong quá trình tìm kiếm.

Mức trả này cực kỳ không hợp lý, nhưng cũng cho thấy sự sốt ruột của chủ mèo. Với mức thù lao cao như vậy, nếu cuối tuần "Cửa hàng thú cưng Peter Tốt Bụng" không mở cửa, ủy thác đầu tiên Hade chọn chắc chắn không phải là tình nhân của ngài Lawrence.

(Hết chương)

Chương 26: Mặt trời, mèo và ánh sáng

"Tất nhiên không mất, thám tử, cậu không thể nghi ngờ người khác vô cớ. Nhưng con mèo đáng chết đó..."

Người đàn ông trong cửa nghiến răng nói, giống như con mèo đó đã ăn hết tài sản của anh ta, biểu cảm anh ta méo mó:

"Mau đem con mèo đó đi, tôi sẽ không bao giờ giúp chăm sóc bất kỳ con mèo cam nào nữa."

"Được, con mèo đó ở đâu?"

Hade hỏi, anh không thích mèo lắm, nhưng vì khoản thù lao phong phú đó, dù phải ôm mèo đi khắp phố phường anh cũng không phản đối.

"Trên nóc nhà."

Người đàn ông chỉ lên trên, biểu cảm nghiến răng càng mãnh liệt:

"Từ khi vị thám tử đến gửi nuôi bắt đầu, con mèo này không cho bất kỳ ai chạm vào dễ dàng, ít nhất đã cào vợ tôi và cô Cindy hai lần, nó không ăn thức ăn mèo rẻ tiền, còn liên tục bắt nạt những thú cưng khác ở đây, tôi kinh doanh nơi này nhiều năm, chưa từng thấy con mèo con nửa tuổi hiếu chiến như vậy... giờ này, nó chắc chắn đang phơi nắng trên đó! Mau đem nó đi, tôi không chịu nổi nữa."

Hade giả vờ không nghe thấy lời phàn nàn của người đàn ông, lùi lại một chút từ cửa, sau đó ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà ba tầng nhỏ này:

"Ông muốn tôi trèo lên nóc nhà như thế nào?"

"Trong sân của tòa nhà này, có thang có thể từ tầng một trèo lên nóc nhà. Tôi sẽ không đi đâu, tôi không muốn nhìn thấy con mèo đó nữa!"

Hade đương nhiên không muốn trèo cao như vậy, anh rất coi trọng vấn đề an toàn. Đang định thuyết phục người đàn ông mũi to, người sau trực tiếp nhét cho anh một tờ tiền 1 shilling:

"Thám tử Hamilton đã cho tôi 1 shilling 10 xu, để tôi chăm sóc nó hai tháng. Giờ trả lại cậu 1 shilling này, đem nó đi! Đừng bao giờ để con mèo đó xuất hiện trong con ngõ này nữa!"

Giọng nói gần như điên cuồng, khiến lũ trẻ chơi đùa trên phố, và người phụ nữ thò người ra phơi quần áo ở tòa nhà đối diện đều nhìn lại.

Thật khó tưởng tượng con mèo cam đó đã gây ra tổn thương tâm lý lớn thế nào cho anh ta.

Theo người đàn ông trung niên đi qua tòa nhà, đến sân sau chất đầy lồng thú cưng trống. Người đàn ông trung niên đỡ chiếc thang kim loại dài, Hade cẩn thận leo lên nóc nhà.

Trên nóc nhà chất đầy đủ loại đồ tạp nham, không biết trong tình trạng chỉ có thể lên bằng thang, những thứ này cuối cùng được đưa lên như thế nào. Ở góc đông nam của nóc nhà, khu vực duy nhất sạch sẽ, Hade nhìn thấy con mèo đang nằm lười nhác trên ống kim loại, đón ánh mặt trời buổi sáng mùa hè.

Đó thực sự là một con mèo nhỏ trông khá non, thân thể mềm mại như một vũng nước nằm trên ống. Kích thước của nó không lớn, thậm chí có thể nói là hơi gầy. Màu lông dưới ánh mặt trời xuyên qua làn sương mỏng phát sáng nhẹ, đây là biểu hiện của sức khỏe tốt.

Chỉ là, thay vì nói đây là một con mèo cam, nó giống như một con mèo trắng khoác tấm chăn màu cam ấm áp. Chỉ khi con mèo đứng dậy, Hade mới nhận ra lớp màu cam thậm chí hơi chói mắt kia, thực sự là màu lông của nó.

Con mèo đứng trên ống kim loại bị bỏ lại trên nóc nhà, ống này một đầu kê trên đệm sofa cũ, khiến vị trí của con mèo cao hơn một chút so với những đồ vật khác xung quanh.

Nó đứng dậy quay lưng về phía mặt trời buổi sáng, đôi mắt màu hổ phách nhìn Hade, cảnh giác quan sát người lạ này. Hade không có kinh nghiệm giao tiếp với loài vật này, lại vì lời của người đàn ông mũi to, có chút lo lắng con mèo cam này sẽ lao tới.

Nhưng con mèo cùng tên với chủ nhân là "Mia" này trông không hung dữ lắm. Nó đang quan sát Hade, Hade cũng biết mình đang bị quan sát, nên cố gắng thể hiện sự thân thiện, trong lòng không ngừng nhắc nhở bản thân giá trị của con mèo này:

"Tôi đưa cậu về gặp chủ nhân, tiểu thư Mia San Gode."

Anh tìm được chỗ đứng trong đống đồ phế thải, hơi cúi người vỗ tay, trên mặt nở nụ cười gượng gạo, sau đó không ngoài dự đoán, bộ dáng đáng ngờ này không nhận được phản hồi từ con mèo.

"Tiểu thư Mia Gode."

Lần trước là câu nói tiêu chuẩn nhất "Ngôn ngữ chung của loài người Vương quốc Phương Bắc", tức là tiếng Deralune. Lần này là câu nói mang chút giọng địa phương Tobeysk, đây là kỹ năng Hade học được hai ngày qua:

"Tôi đưa cậu về gặp chủ nhân, tiểu thư Mia Gode."

Con mèo cam nhỏ tai nhỏ lay động một cái, giơ chân phải trước lên liếm liếm, đặt xuống tiếp tục nhìn chằm chằm Hade.

Hade mím môi, nhìn xung quanh, xác nhận xung quanh không có tòa nhà nào cao hơn, sau đó giơ ngón trỏ phải ra:

"Cậu xem."

Ánh sáng bạc lóe lên trên ngón trỏ, đôi mắt hổ phách của con mèo cam lập tức mở to, nó hơi há miệng, đứng trên ống kim loại gỉ sét, râu rung rung hơi thò đầu nhìn ánh sáng đó:

"Tiểu thư Mia Gode."

Hade tiếp tục nói, sau đó từ từ tiến lại gần con mèo cam. Chậm rãi đưa tay trái ra, kìm nén nỗi lo lắng của bản thân với "động vật hoang dã", nhẹ nhàng ôm nó bằng một tay.

Con mèo cam không nặng, ít nhất là hiện tại không nặng.

Con mèo vẫn đang vẹo đầu nhìn ngón tay phát sáng của Hade, nhưng sau khi ánh sáng trên ngón tay tắt, nó không chạy khỏi vòng tay Hade. Nó dựa lưng vào ngực Hade, dùng lực vừa phải vẫy hai chân trước, cào cào ngón tay vừa phát sáng của Hade, dường như rất hứng thú với "món đồ chơi mới".

"Rất tốt."

Thám tử lúc này mới thở dài nhẹ nhõm, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Còn chú mèo cam nhỏ Mia chỉ cựa quậy một chút, nhưng không giãy giụa quá mức.

"Một chút cũng không hung dữ, thậm chí còn rất ngoan. Xem ra, tôi cũng là người khiến động vật khác có cảm tình."

Hade vui vẻ nghĩ, lúc này lại nhìn thấy dưới ống nơi con mèo cam vừa nằm có thứ gì đó. Vì vậy một tay ôm mèo, cúi người dùng tay phải nhặt thứ đó lên, mới nhìn thấy là một bộ bài Rode cũ.

Bài Rode khi sử dụng phải đủ 54 lá mới dùng được, nếu có lá bài đặc biệt, có thể thay thế dựa trên màu sắc và số bài, vì tất cả lá bài Rode đều có hoa văn giống nhau ở mặt sau.

Bộ bài trước mắt không phải loại đặc biệt, giống với bộ mà Hade thấy ba người đàn ông trong quán rượu sử dụng, hoa văn trên mặt bài cực kỳ đơn giản, khoảng vài chục xu là mua được một bộ.

Thấy không phải thứ quan trọng, liền thuận tay bỏ vào túi. Sau đó một tay ôm mèo, cẩn thận leo xuống thang về sân.

"Tôi lấy một bộ bài Rode cũ trên nóc nhà, cần trả ông bao nhiêu tiền?"

Bộ bài cũ đó trông như đồ bỏ đi, nhưng Hade cũng không quên nói một tiếng. Loại bài cũ này không đáng tiền, Hade thuận tay bỏ vào túi, cũng chỉ vì muốn ghép với lá [Sáng Lập·Ngân Nguyệt] thành một bộ bài hoàn chỉnh.

Còn người đàn ông mũi to trung niên thấy Hade thực sự mang mèo đi, suýt khóc trước mặt Hade. Về đống đồ tạp nham trên nóc nhà, anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Sau đó rời khỏi ngõ Iris, nhưng Hade không ôm mèo của người khác đi lung tung, mà thẳng tiến đến nhà cô Gode kia. Trong lúc đó, chú mèo cam nhỏ Mia ngoài lúc đầu phát ra một tràng tiếng "purr purr", chỉ có việc không ngừng dùng chân cào tay áo và quần áo trước ngực Hade, nhưng không cố gắng thoát khỏi vòng tay anh.

Cô Gode sẵn sàng trả giá cao như vậy để tìm mèo, chắc chắn không phải người nghèo. Cô sống ở một khu phố yên tĩnh phía nam thành phố "Đại lộ Sandro", mỗi hộ gia đình ở đây đều có khu vườn nhỏ riêng, trên cổng rào có ghi tên riêng.

(Hết chương)

Chương 27: Gặp lại Latoria

Chủ nhân của chú mèo cam nhỏ Mia Gode không có nhà, Hade đứng trước cổng rào lắc chuông một lúc, cũng không có ai ra mở cửa.

Nhưng âm thanh này lại làm phiền người hàng xóm bên cạnh, đó là một bà lão đi còng lưng đeo kính, tóc xám búi gọn gàng, mặc trang phục lịch sự, cổ tay đeo đồ trang sức bạc:

"Cậu tìm ai?"

Bà nói giọng rất nặng, đứng trước hàng rào giữa vườn nhà mình và nhà cô Gode hỏi.

"Tiểu thư Mia Gode, cô ấy ủy thác chúng tôi tìm mèo của cô ấy."

Hade còn lắc lư con mèo trong tay, chú mèo cam lười biếng kêu một tiếng, lật người áp đầu vào ngực Hade, con mèo này thực sự rất thích Hade.

Mà dù mèo nửa tuổi không nặng, nhưng ôm đi một quãng đường, Hade cũng đã hơi chịu không nổi.

"Là nó à, đồ vật không ngoan này."

Bà lão rõ ràng biết chú mèo cam nhỏ Mia, sau đó nói một câu khiến Hade suýt sụp đổ:

"Mia dọn đi tuần trước rồi."

"Hả?"

May mắn còn có câu tiếp theo:

"Cậu là thám tử Hamilton tìm mèo cho cô ấy à? Cậu trẻ hơn nhiều so với miêu tả của Mia, đừng lo, cô ấy để lại cho cậu một bức thư."

Nói xong liền quay vào nhà lấy thư, quay ra còn nói:

"Trong thư có một ít tiền giấy, trước khi mở kiểm tra kỹ con dấu sáp, đừng nói có người động vào số tiền này."

Bức thư đó là tiểu thư Mia Gode để lại cho thám tử Spylo Hamilton, trong thư nói tiểu thư Gode vì việc nhà, phải chuyển đến trang viên lớn ở vùng quê bờ biển phía đông Vương quốc Deralune, sống cùng bố mẹ, nên bán căn nhà ở đây.

Nhưng tiểu thư Gode vẫn nhớ con mèo và vị thám tử nhận ủy thác, trong tình huống không xác nhận thám tử có tìm được mèo hay không, để lại bức thư này cho hàng xóm giữ, nếu thám tử tìm được mèo, sẽ nhận được bức thư:

[Tôi không thể quên Mia nhỏ của tôi, nhưng giờ thực sự là lúc rời khỏi thành phố Tobeysk. Thám tử Hamilton, nếu cậu thấy bức thư này, hãy tạm thời nhận nuôi Mia nhỏ, và gửi thư đến địa chỉ bên dưới, tôi sẽ chậm nhất nửa năm sau, đến văn phòng của cậu đón nó. Lúc đó, sẽ trả thêm thù lao.

Ghi chú: Ngoài phí thám tử ban đầu, kèm theo thư còn có 5 bảng tiền giấy, làm chi phí tạm thời nuôi Mia, đừng quá khắt khe với đứa nghịch ngợm của tôi.]

Chú mèo cam được gọi là "Mia nhỏ" trong lòng Hade cựa quậy một cái, dường như muốn ngủ, hoàn toàn không biết chủ nhân đã rời đi.

"Tại sao..."

"Tôi dị ứng với mèo, Mia không tìm được người khác giúp chăm sóc mèo, và cô ấy ban đầu không nghĩ cậu thực sự có thể tìm được Mia nhỏ."

Bà lão nói, bà chưa từng gặp Spylo Hamilton, nhầm thám tử trẻ tuổi trước mặt là vị thám tử cũ.

"Vậy tôi..."

"Cậu tạm thời nhận nuôi Mia nhỏ đi, đợi Mia tìm đến, cô ấy sẽ không thiếu tiền cậu đâu, cậu xem, cô ấy thậm chí đặt tên mèo giống tên mình."

"Bà không có..."

"Trước khi đi Mia đã đọc nội dung bức thư này, hừ, tôi và cô ấy làm hàng xóm lâu như vậy, lẽ nào cô ấy không thể tin tưởng tôi sao?"

"Được rồi, tôi đi gửi thư ngay. Tạm biệt, thưa bà."

Hade có chút nghi ngờ bà lão này biết đọc suy nghĩ.

"Tạm biệt, thám tử. Nhớ đấy, con mèo này không được uống sữa bò, nhưng có thể uống sữa dê."

Giọng nói của bà lão vang lên từ phía sau, khiến chi phí của Hade lại tăng thêm một khoản.

Thám tử Spylo Hamilton và tiểu thư Mia Gode quen biết đã lâu, đây cũng không phải lần đầu tiên ủy thác, nên tiểu thư Gode đã cho thám tử sự tin tưởng rất lớn.

Sự tin tưởng này, khiến Hade thêm một công việc chăm sóc mèo, và khiến tiền gửi đột nhiên tăng hơn 7 bảng, tiểu thư Gode thực sự rất rộng rãi.

Cộng với số tiền còn lại sau khi cầm cây gậy, Hade dường như rất nhanh có thể gom đủ 10 bảng. Nếu may mắn hơn, tiểu thư Gode có thể nhận được thư và quay lại trong vòng một tuần, Hade thậm chí có thể trả hết tất cả các khoản nợ trong tháng này ngay lập tức.

Vì tâm trạng tốt này, ôm mèo đi bộ về Quảng trường Saint Dran, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn. Trên đường về, tình cờ đi qua Công ty Phân phối Sữa Vẹt Bạc đã đến gần đây, liền vào hỏi, biết được nơi này cũng có thể phân phối sữa dê.

Nhân viên tiếp xúc với Hade, thậm chí đoán được Hade định dùng sữa dê nuôi mèo con, và vì thế giới thiệu thêm nhiều kỹ năng nuôi mèo. Nhưng sự nhiệt tình của anh ta không khiến Hade nhượng bộ về số tiền đặt mua sữa dê, may mắn là số 6 Quảng trường Saint Dran ở trung tâm thành phố, là tuyến đường hàng ngày của nhân viên giao sữa chăm chỉ của Công ty Phân phối Sữa Vẹt Bạc.

Vì vậy không cần mở thêm tuyến đường vòng để chuyên giao sữa cho Hade, nên chi phí sữa dê thực tế ít hơn tưởng tượng.

Hade coi chú mèo cam "Mia nhỏ" là mèo chiêu tài của mình, rời khỏi "Công ty Phân phối Sữa Vẹt Bạc" vẫn đang nghĩ trưa nay có thể xa xỉ một chút, ăn đồ ăn ngon hơn.

Vừa đi qua con chó già nằm trước cửa, giọng nói phụ nữ chưa từng phát ra suốt ngày hôm nay, cuối cùng cũng vang lên trong đầu:

[Quan sát chiếc nhẫn của cô ấy.]

Lập tức ngẩng đầu nhìn xung quanh, và gần như ngay sau đó, lập tức nhìn thấy phu nhân Latoria, tình nhân của ngài Lawrence, từ trong ngõ đối diện công ty sữa bước ra, rẽ về hướng cửa hàng bạc nơi trận chiến hôm trước diễn ra.

Cô ấy vẫn đeo chiếc nhẫn đá cuội màu trắng đó.

"Rốt cuộc cô ấy là nam biến nữ, hay nữ biến nam nhỉ?"

Hade đoán trong lòng, nhưng hoàn toàn không có ý định đi theo. Anh trân trọng mạng sống của mình, đã quyết định từ bỏ ủy thác này, sẽ không vì tò mò mà thay đổi chủ ý.

Nếu hiện tại anh có sức mạnh như bác sĩ Schneider hay tiểu thư nhà văn Dorothy Louise, đương nhiên sẽ không từ bỏ. Nhưng người ta phải nhìn thẳng vào hiện thực, anh chấp nhận bản thân còn yếu.

Mang theo tâm trạng vui vẻ, ôm mèo thong thả băng qua đường, vào cửa hàng hoa quả đối diện. Giả vờ tò mò hỏi giá chiếc bánh nhỏ trong tủ kính, dùng góc nhìn xác nhận phu nhân Latoria đã đi xa, lập tức bước ra khỏi cửa hàng, sau đó vào con ngõ nơi phu nhân Latoria vừa xuất hiện.

Con ngõ không sâu, giống như hầu hết các ngõ trong thành phố hơi nước này, bẩn thỉu và tràn ngập mùi hôi. Đi nhanh vài bước đã đến cuối đường, nơi này chất đống một số ống nước bỏ đi, bề mặt ống thậm chí phủ một lớp rêu xanh ghê tởm.

Mà đi vòng qua ống nước, mới thấy, phía sau ống là một bức tường, đây là ngõ cụt.

Nguyên bản có thể từ đầu ngõ bên kia đến một khu phố khác, nhưng cửa hàng ở đầu kia tự ý mở rộng diện tích, dùng tường sau chặn kín con ngõ này.

"Đống ống nước và bức tường này, là khu vực mù tầm nhìn cực tốt, phu nhân Latoria vừa từ con ngõ không lối thoát bước ra, chẳng lẽ cô ấy đã hoàn thành lần 'biến hình' hôn nhẫn khác ở đây?"

Hade nghĩ, rất hài lòng với sự thận trọng và khả năng hành động cực mạnh của bản thân. Dù không dám đi theo, nhưng điều tra việc đối phương vừa làm vẫn không thành vấn đề.

(Hết chương)