Trên khán đài, tiếng thở gấp đan xen, không khí như đè nặng xuống. Các cầu thủ Blue Lock đứng bên lề sân, tim đập thình thịch. Ngay khoảnh khắc ấy, anh xuất hiện.

Itoshi Sae.

Bước chân anh không nhanh, nhưng như giẫm lên ngực mỗi người. Không động tác thừa, không màn mở đầu phô trương. Chỉ cần bước lên sân, không khí bỗng đông cứng. Anh không cần la hét để khẳng định sự hiện diện như những người khác.

Ánh mắt anh lặng lẽ, nhưng khiến người ta không dám nhìn thẳng. Đó là sự bình thản chỉ có ở đỉnh cao thế giới. Quả bóng dưới chân trước mặt anh như một kẻ hầu ngoan ngoãn, không cần mệnh lệnh, tự biết cúi đầu. Khoảnh khắc này, các cầu thủ Blue Lock nhận ra, khoảng cách giữa "thiên tài" và "số một thế giới" hiện rõ mồn một qua anh.

Áp lực của tiền đạo số một thế giới

Trận đấu chưa bắt đầu, Sae đã thắng. Sự hiện diện của anh chính là sự áp đảo.

Phía bên kia sân, các cầu thủ Blue Lock vẫn trao đổi chiến thuật, giọng nói đầy căng thẳng và mong đợi. Còn Sae chỉ đứng đó. Tư thế ấy như ngọn núi sừng sững trên mây. Dù bạn ngẩng đầu bao lần, chỉ thấy một độ cao không thể chạm tới.

Khi tiếng còi trọng tài vang lên, Sae chạm bóng lần đầu. Không động tác giả hoa mỹ, không dừng hay xoay đột ngột. Anh chỉ dùng mu bàn chân đẩy nhẹ, quả bóng vẽ một đường cong mượt mà cắt ngang cỏ. Khoảnh khắc ấy, mọi người nín thở. Isagi bản năng lao lên pressing, nhưng khi đến gần, ngực anh thắt lại. Sae không ngước nhìn, nhưng Isagi biết, mình chỉ là đám mây trước gió.

Khoảng cách với cầu thủ Blue Lock

Những chàng trai Blue Lock đều tự tin vào bản thân. Tài năng của Nagi là khả năng khống chế bóng điềm nhiên, bản năng của Isagi có thể xuyên thủng kẽ hở, sáng tạo của Bachira như tia chớp khó lường.

Nhưng trước Itoshi Sae, những điểm sáng ấy trở nên mờ nhạt. Khi Nagi giơ chân cản bóng, đường chuyền của Sae đã chính xác đến mức không thể đuổi kịp. Nagi hiểu ra, "tài năng lười biếng" của mình còn quá non nớt. Khi Isagi chạy hết sức áp sát, Sae chỉ khẽ đổi hướng, khiến Isagi như cái bóng bị bỏ lại. Isagi nghiến răng, nhưng không thể phủ nhận khoảng cách này.

Bachira cố phối hợp tìm khoảng trống, nhưng Sae không cho cơ hội. Anh khiến mọi không gian đều bị phong tỏa từ trước. Sức mạnh của Sae không nằm ở thể lực phi thường, mà ở sự tỉnh táo nhìn thấu cục diện. Mỗi lần chạm bóng của anh đều là đáp án đã được tính toán.

Sự kiểm soát tuyệt đối trên sân

Thời gian trôi, các cầu thủ Blue Lock càng đá càng vội. Bởi họ nhận ra mình bị dẫn dắt hoàn toàn. Sae không nhiều lời, cũng không khoe khoang. Anh chỉ liên tục chứng minh trên sân, thế nào là "đỉnh cao".

Anh như người điều khiển lặng lẽ, dùng đường bóng nắm nhịp trận. Bóng đến đâu, nguy hiểm đến đó. Anh dường như không dùng sức, nhưng cả trận đấu bị bao trùm dưới sự kiểm soát của anh.

Khán đài im lặng đáng sợ. Mọi người chứng kiến cảnh tượng, quên cả cổ vũ. Bởi Sae khiến họ hiểu, đây không phải trận đấu cân sức, mà là bài học mẫu không lời.

Cú sốc của Isagi

Tim Isagi đập nhanh. Anh chưa từng cảm nhận khoảng cách nghẹt thở như vậy trên sân. Ở Blue Lock, anh nỗ lực theo đuổi "tự tiến hóa", thậm chí tìm ra câu trả lời của riêng mình qua các trận đấu. Nhưng đối mặt Itoshi Sae, anh nhận ra sự trưởng thành của mình mới chỉ là khởi đầu.

Isagi không thiếu ý chí. Ngược lại, áp lực này khiến anh bùng cháy mãnh liệt hơn. Anh thầm thề: một ngày, sẽ chứng minh bản thân trước người đàn ông này. Dù bị áp đảo đến nghẹt thở, ánh mắt anh không hạ xuống.

Vị vương tỉnh táo

Sae không cười nhạo, cũng không vẻ đắc ý. Anh không cần. Sự điềm tĩnh của anh là vũ khí sắc bén nhất.

Trong mắt cầu thủ Blue Lock, anh như bức tường im lặng. Bạn chạy hết sức, nhưng không bao giờ vượt qua. Chính sự áp đảo này trở thành nguồn động lực trưởng thành của họ.

Nagi nhìn động tác của Sae, lần đầu ánh mắt lóe lên hứng thú. Người đàn ông này khiến tài năng lười biếng của anh nảy sinh ham muốn "thử sức". Isagi thì khắc sâu trong lòng: phải vượt qua anh. Dù quá trình có khó khăn đến tuyệt vọng. Sae có lẽ không để ý. Anh chỉ rời sân, như hoàn thành việc bình thường. Nhưng mọi người biết, sau hôm nay, các cầu thủ Blue Lock sẽ không bao giờ quên tên này.

Itoshi Sae. Tiền đạo số một thế giới. Người đàn ông đứng trên đỉnh.

Lời kết

Itoshi Sae trong "Blue Lock" không chỉ là biểu tượng thiên tài. Sự hiện diện của anh như tấm gương, để Isagi, Nagi, Bachira thấy rõ khoảng cách với đỉnh cao. Anh biến trận đấu không còn là trận đấu, mà là cú sốc tinh thần.

Anh là vị vương tỉnh táo, là mục tiêu mọi người muốn vượt qua. Và câu chuyện Blue Lock, vì thế càng khắc nghiệt, càng chân thực.