Chương 16 Lời mời nhập học giáo dục từ xa

"Thám tử, bây giờ vụ tai nạn do di vật cấp Thi nhân gây ra đã được giải quyết, và tôi cũng đã giúp anh xử lý rắc rối về cái chết của vị thám tử tiền nhiệm, vậy chúng ta hãy quay lại chủ đề ban đầu."

Vị bác sĩ mắt xanh trên chiếc ghế sofa đơn nhìn Hạ Đức:

"Đối với Học viện Tổng hợp Saint Byrons, anh nghĩ sao?

Vì thời gian thức tỉnh của Thuật sĩ Vòng chỉ có 72 giờ, phương thức đào tạo chính của giáo hội chính thần và ba học viện lớn thực chất là tuyển sinh từ tín đồ cốt cán và các ngành công nghiệp trực thuộc học viện, như vậy cũng dễ quan sát hơn. Nhưng cả hai bên đều không ngại tuyển chọn những tân binh hoàn toàn không liên quan đến thế lực của mình, chỉ là cách đào tạo sẽ khác với những người có thiên phú đáng tin cậy."

"Vậy có thể cho ví dụ về đãi ngộ của những người bình thường như chúng tôi, vốn không liên quan đến bí ẩn, sau khi gia nhập giáo hội hoặc học viện không?"

Hạ Đức suy nghĩ một chút, nhai lại ý nghĩa trong lời nói, cảm thấy việc không nhận được sự tin tưởng hoàn toàn là hợp lý.

"Tất nhiên, đối với giáo hội chính thần, những Thuật sĩ Vòng không phải tín đồ mộ đạo, trong vòng 10 năm sau khi nhậm chức thành công, không được rời khỏi giáo khu của mình, và sự hỗ trợ từ giáo hội cũng sẽ bị hạn chế. Ít nhất phải 20 năm mới có thể hoàn toàn được tin tưởng.

Còn đối với ba học viện lớn, điều kiện phức tạp hơn một chút, chúng tôi sử dụng phương thức đào tạo từ xa để bồi dưỡng những người có thiên phú vốn không thuộc về thế giới bí ẩn.

Tất cả học viên từ bên ngoài đều được giảng dạy theo phương thức từ xa, không được tiếp xúc trực tiếp với học viện, càng không thể vào học viện. Theo khu vực, các Thuật sĩ Vòng học từ xa được chia thành các nhóm khác nhau, mỗi nhóm từ 3 đến 7 người. Khi trong nhóm xuất hiện ít nhất một Thuật sĩ Lục hoàn, một Thuật sĩ Ngũ hoàn, một Thuật sĩ Tứ hoàn, và đáp ứng điều kiện có hơn 5 người, cả nhóm có thể thông qua thử thách, chính thức vào học viện. Phải là cả nhóm, không được bỏ rơi bất kỳ ai, như vậy để đảm bảo cả nhóm giám sát lẫn nhau, bảo lãnh lẫn nhau."

Bác sĩ giới thiệu, khiến Hạ Đức nhướng mày:

"Nếu tôi gia nhập Học viện Tổng hợp Saint Byrons"

Bác sĩ Schneider gật đầu, đồng ý với suy đoán của Hạ Đức, ông chỉ vào mình:

"Vậy nhóm của tôi sẽ lại có năm Thuật sĩ Vòng. Hiện tại chúng tôi có bốn người, thông tin cụ thể của những người khác không tiện tiết lộ trước khi anh gia nhập. Nhưng tôi hứa, ít nhất sẽ đợi anh đạt Tam hoàn, mới tiến hành thử thách nhập học chính thức. Xét cho cùng, các điều kiện khác chúng ta còn thiếu rất xa."

Vì vậy Bill Schneider mới nhiệt tình dẫn dắt Hạ Đức gia nhập học viện như vậy, người có thiên phú "hoang dã" thực sự rất khó tìm, độ khó chỉ thấp hơn một chút so với mò kim đáy biển.

Thấy Hạ Đức vẫn đang suy nghĩ, bác sĩ lại nói:

"Ngài Hamilton, tôi rất hài lòng với anh, xuất thân, nền tảng của anh, và thái độ của anh đối với bí ẩn. Mấy giờ trước, khi chúng ta cùng nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng lúc nãy, sự bất nhẫn và vẻ bình tĩnh giả tạo của anh đều rất tốt. Hãy suy nghĩ kỹ về đề nghị của tôi, điều kiện ở đây rất tốt."

"Tôi không hiểu, tại sao giáo hội chính thần và học viện lại cảnh giác với những người như chúng tôi đến vậy?"

Hạ Đức vẫn do dự, người ngoại lai trong giai đoạn đầu bước vào thế giới này rất khó dễ dàng tin tưởng người khác.

"Anh chưa trở thành Thuật sĩ Vòng, nên không biết thế giới này nguy hiểm đến mức nào. Thế giới giống như một đại dương điên cuồng, thế giới của người bình thường chỉ là một hòn đảo nhỏ. Còn Thuật sĩ Vòng có thể tiến sâu vào vùng biển đó, thu hoạch nhiều hơn, và vì vậy cũng dễ điên cuồng hơn, dễ bị bóp méo bởi những lời thì thầm từ tà vật, bởi ác ý từ tự nhiên. Dù chúng ta có 'một tôi khác' cùng chống lại những sự bóp méo và quỷ dị đó, nhưng những Thuật sĩ Vòng không được bồi dưỡng từ nhỏ dễ dàng bước sai một bước, toàn bộ cơ thể mất kiểm soát, đó sẽ là một chuyện vô cùng khủng khiếp."

Bác sĩ giới thiệu đơn giản, dường như không dám nói quá rõ ràng. Hạ Đức thì cảm thấy, có lẽ thế giới quan của thế giới này không chỉ là hơi nước và bí ẩn học, mà còn bao gồm quy tắc của thuyết bất khả tri hoặc văn hóa Cthulhu.

"Vậy, có khả năng nào, không thông qua hướng dẫn và bồi dưỡng, tự nhiên trở thành Thuật sĩ Vòng không?"

Hạ Đức lại đặt câu hỏi.

"Hoàn toàn không thể, anh không hiểu Thuật sĩ Vòng, không biết đây thực sự là gì. Sáng nay chúng ta đã đề cập, trong 72 giờ sau khi thiên phú Thuật sĩ Vòng thức tỉnh, nếu không được hướng dẫn, sẽ xuất hiện nhiều tình huống. Phần lớn là phát điên, một phần nhỏ là chết, trong trường hợp cực kỳ nhỏ sẽ biến thành thứ gì đó kỳ lạ, quái vật bằng xương thịt, linh hồn gào thét điên cuồng. Đại khái là những thứ khủng khiếp mà anh có thể tưởng tượng, nhìn một cái là sẽ gặp ác mộng."

Nghe lời bác sĩ, Hạ Đức hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại, anh ngồi thẳng người tổng kết:

"Thời gian của tôi không còn nhiều, tôi phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Hơn nữa, nếu tôi không đồng ý gia nhập Học viện Tổng hợp Saint Byrons, vậy thì ông tuyệt đối sẽ không để tôi rời đi với ký ức hôm nay."

Hạ Đức nhìn bác sĩ, vị bác sĩ mắt xanh rất thận trọng gật đầu:

"Ngay từ đầu tôi đã giới thiệu, học viên của ba học viện lớn sẽ ẩn giấu thân phận ở khu vực có giáo hội chính thần tồn tại. Đúng vậy, nếu anh từ chối, tôi sẽ dùng một số thủ đoạn không tiện nói, xóa ký ức của anh. Tôi giỏi thao túng cảm xúc, giấc mơ, nên cũng giỏi thay đổi ký ức. Tất nhiên, đó là vì anh chỉ là người bình thường, đối với Thuật sĩ Vòng sẽ không dễ dàng như vậy."

Hạ Đức không vì lời của bác sĩ mà cho rằng đối phương đang đe dọa mình, những thủ đoạn này đều là để tự vệ, Hạ Đức hiểu không ai nên nhượng bộ mình.

"Nếu xóa ký ức hôm nay, tôi cũng sẽ không biết giới hạn 72 giờ."

Anh phân tích sâu hơn.

"Đúng vậy, tôi nghĩ viện điều dưỡng tinh thần Tobeysk có lẽ sẽ có khách mới. Nhưng anh yên tâm, trong tất cả các viện điều dưỡng tinh thần ở Tobeysk, tôi đều có nhân viên quen biết... đùa thôi, thám tử, chúng ta có thể thoải mái một chút."

Bác sĩ rất thận trọng đánh giá:

"Tôi sẽ không ép buộc anh chọn gia nhập Học viện Tổng hợp Saint Byrons mà tôi thuộc về, nhưng là người trưởng thành, chúng ta đều phải trả giá cho lựa chọn của mình. Hơn nữa, so với giáo hội, trở thành Thuật sĩ Vòng học từ xa thực sự tự do hơn một chút. Người bình thường như anh không phải tín đồ, một khi bước vào hệ thống đào tạo của giáo hội, dù có thể nhận được sự chăm sóc của giáo hội, nhưng cũng không thể hành động tự do.

Nhưng Thuật sĩ Vòng học từ xa khác, chỉ cần mỗi học kỳ vượt qua kỳ thi, đạt đủ tín chỉ bắt buộc, hoàn thành nội dung thực hành, đạt đủ tín chỉ thực hành, và không làm những việc như giết người phóng hỏa, học viện không quan tâm chúng ta làm gì.

Bây giờ, anh hiểu sự khác biệt giữa Thuật sĩ Vòng học viện và Thuật sĩ Vòng giáo hội chưa?"

"Hiểu rồi."

Hạ Đức gật đầu, chỉ nghe lời bác sĩ nói, xác thực là học viện có ưu thế hơn.

"Ba học viện kỳ thuật lớn lần lượt là Học viện Tổng hợp Saint Byrons, tinh thông thu phục và sử dụng [Di vật]; Học viện Zarraswen, tinh thông khai phá kỳ thuật từ linh phù văn yếu tố, tức là sử dụng ma pháp trong truyện; Học viện Y khoa Cao cấp Serkes, họ cái gì cũng biết, nhưng đặc biệt giỏi về giả kim thuật.

Ngài Hamilton, đây không chỉ là cơ hội của tôi, mà còn là cơ hội của anh. Có thể thông qua kênh chính quy bước vào hệ thống đào tạo Thuật sĩ Vòng, thay vì thông qua tổ chức tà giáo và hội kín, anh biết đây là cơ hội hiếm có đến mức nào không?"

Bác sĩ lại nói, nghề nghiệp của ông khiến ông rất giỏi thuyết phục người khác.

Hạ Đức do dự cũng lại gật đầu, dù nguyên chủ đầu óc có lẽ không tốt lắm, nhưng anh là người ngoại lai của thế giới, dù tuổi tác chỉ hơn hai mươi, nhưng anh có khả năng phán đoán của mình:

"Vậy, ông sẽ chứng minh thế nào, những gì ông nói đến hiện tại, đều là sự thật? Đến hiện tại, thông tin tôi nhận được, đều là do ông nói ra."

Hạ Đức rất nghiêm túc hỏi.

Dù là đang nghi ngờ bác sĩ, nhưng bác sĩ Schneider ngược lại rất vui, điều này chứng tỏ chàng trai trẻ trước mặt đã động lòng.

"Tôi có thể xin học viện [Di vật] cấp Thi nhân (cấp 5) đó, để chứng minh lời tôi nói. Nhưng một khi tôi làm vậy, học viện sẽ biết, tôi phát hiện người có thiên phú mới. Học viện sẽ không ép buộc anh nhập học, nhưng nhất định sẽ ghi lại thông tin nhân thân của anh. Vì vậy, anh có muốn tiếp xúc với di vật cấp Thi nhân [Giấc mơ của Học viện Tổng hợp Saint Byrons] không?"

"Tôi có thể suy nghĩ một chút không? Cho tôi hai tiếng? Không, một tiếng, tôi muốn suy nghĩ kỹ về những chuyện hôm nay."

Lượng thông tin quá lớn, Hạ Đức không thể lập tức đưa ra quyết định. Nhưng trong lòng đã nghiêng về phía tin tưởng bác sĩ, nên mới xin một chút thời gian suy nghĩ.

"Không vấn đề gì, xét cho cùng đối với người bình thường, những thông tin này thực sự quá nhiều. Anh có thể suy nghĩ ở đây, cũng có thể rời đi. Đúng lúc tôi cũng có chút việc nhỏ cần xử lý, vậy chúng ta..."

Bác sĩ nhìn đồng hồ treo tường trong góc phòng, bộ phận dưới cùng của con lắc trong tủ kính là bộ phận kim loại hình trái tim:

"Hai giờ chiều, gặp nhau ở đây."

"Không vấn đề gì, tôi ở đây cũng được."

Hạ Đức nói, suy nghĩ ở đâu cũng không khác biệt. Nếu bác sĩ muốn làm hại anh, cũng không cần đợi đến bây giờ, viện điều dưỡng lúc nãy là địa điểm giết người rất tốt.

"Nếu anh ở lại đây, ở đây có một số tài liệu tuyển sinh của học viện không tiện mang ra ngoài, anh có thể xem qua. Tôi xử lý xong việc sẽ quay lại, nếu có gì cần, có thể nhờ bà Kara giúp đỡ."

Bà Kara chính là người hầu trung niên vừa mới mang trà vào.

(Hết chương)

Chương 17 Phân loại chuyên ngành học viện cao đẳng thời đại hơi nước

Hẹn xong thời gian gặp mặt, bác sĩ Schneider đưa cho Hạ Đức một túi hồ sơ, bên trong là tài liệu của học viện. Bản thân thì nhanh chóng rời khỏi phòng, xem ra thực sự có việc cần làm.

Sau khi bác sĩ rời đi, Hạ Đức không mở túi hồ sơ, mà dựa vào ghế sofa nhìn lên trần nhà. Như anh nói, anh không thể lập tức quyết định, trong lòng tổng kết những chuyện hôm nay, nhớ lại từng chi tiết trong ký ức:

"Tình huống xấu nhất, tất cả đều là lừa đảo, bác sĩ thực ra là tín đồ tà giáo, muốn kéo tôi đi hiến tế. Nhưng khả năng này không lớn..."

Anh nghĩ trong lòng, vỗ vỗ đầu:

"Cô nghĩ sao?"

[Có thể tin tưởng.]

"Nhưng tôi có thể tin cô không? Ví dụ, cô có thể nói cho tôi biết, cô rốt cuộc là ai không?"

[Tôi chính là anh.]

"Cô tuyệt đối không phải là 'một tôi khác' trong lòng Thuật sĩ Vòng, điểm này tôi rất khẳng định."

Hạ Đức biểu lộ vẻ u sầu nhìn hoa văn trên trần nhà được tạo thành từ các mảng màu và hình học, sau đó lại nhìn chiếc đèn chùm pha lê khá đẹp. Trong lòng đoán thu nhập của ngài Bill Schneider, sau đó nhận ra đó sẽ là một số tiền kim bảng lớn đến mức nào.

"Dù sao đi nữa, thông tin trong tay vẫn quá ít, hay nói cách khác là căn bản không có kênh thông tin, nên chỉ có thể nghe người khác nói."

Trong suy nghĩ của Hạ Đức, bác sĩ là có thể tin tưởng. Tất cả thông tin từ sáng đến giờ đều không có mâu thuẫn hoặc logic không thông suốt.

Hơn nữa bác sĩ nói cũng có lý, muốn gặp được thế lực sẵn sàng hướng dẫn người bình thường tiếp xúc với siêu nhiên và bí ẩn không phải chuyện đơn giản. Hạ Đức đã hiểu sơ qua về thời đại này, siêu nhiên và quỷ dị không hiển hiện, ánh sáng văn minh nhân loại khiến công nghiệp hơi nước phát triển mạnh mẽ. Bí ẩn và siêu nhiên chỉ là một phần nhỏ trong bóng tối văn minh.

Từ góc độ này suy nghĩ, Hạ Đức ngược lại phải cảm ơn bác sĩ, ông không lấy tiền, nhưng đã tiết lộ những kiến thức quý giá đó.

Hạ Đức biết mình đã động lòng với Học viện Tổng hợp Saint Byrons, điểm này anh sẽ không không thừa nhận. Ba học viện kỳ thuật lớn và năm giáo hội chính thần, là con đường đào tạo Thuật sĩ Vòng chính quy duy nhất, anh cũng chỉ cân nhắc những phương thức này.

Học viện và giáo hội đều có lợi có hại, hiện tại là học viện tiếp xúc anh trước, hơn nữa Hạ Đức cũng đang lo lắng về thân phận xuyên việt của mình. So với Thuật sĩ Vòng quản lý tương đối lỏng lẻo, khả năng giáo hội nhìn thấu thân phận của anh lớn hơn, đặc biệt là bác sĩ đã nói rõ, thần thực sự tồn tại.

Tạm thời không biết sức mạnh của các vị thần, nhưng không loại trừ khả năng "toàn tri toàn năng" của đối phương.

"Có thể tiếp nhận Học viện Tổng hợp Saint Byrons, nhưng vẫn phải xem trước thông tin mà [Di vật] gọi là đó có thể cung cấp."

Trong lòng đã quyết định, biết lựa chọn như vậy không nhất định là tốt nhất, nhưng Hạ Đức sẽ không hối hận, đây là quyết định của chính anh.

"Vậy xem cái này trước."

Trong lòng nghĩ, định mở túi hồ sơ. Nhưng cửa phòng đột nhiên mở ra, vì mở trực tiếp không gõ cửa, nên Hạ Đức tưởng là bác sĩ trở về sớm. Nhưng người mở cửa là một phụ nữ trẻ, và cũng rất ngạc nhiên khi thấy Hạ Đức ngồi ở đây.

"Xin lỗi, tôi tưởng bác sĩ Schneider..."

Trông khoảng 20 tuổi, là cô gái xinh đẹp nhất mà Hạ Đức gặp từ khi đến thế giới này. Tóc vàng, mắt xanh lục, "tóc vàng mắt xanh" đúng nghĩa. Trông có khí chất rất văn tĩnh, giống như học sinh hoặc giáo viên. Trên người mặc một chiếc váy xanh đậm rất bình thường, trang sức chỉ có chiếc kẹp tóc hình bướm trên tóc.

"Xin lỗi."

Người phụ nữ tóc vàng nói, sau khi ngạc nhiên lập tức xin lỗi. Cô định đóng cửa lại, nhưng đột nhiên dừng lại, đôi mắt xanh lục có chút nghi hoặc nhìn Hạ Đức, khiến Hạ Đức ngược lại có chút ngại ngùng.

"Ánh sáng này là... anh là người có thiên phú đang thức tỉnh?"

Lúc này Hạ Đức mới hiểu nguyên nhân sáng hôm qua ở cửa tòa soạn, bác sĩ nhìn thấy mình ngay lập tức, có lẽ tầm nhìn của Thuật sĩ Vòng khác với người bình thường.

"Thực sự là người có thiên phú?"

Dù ngạc nhiên, người phụ nữ tóc vàng vẫn giữ đủ bình tĩnh. Cô dùng đôi mắt xinh đẹp đó quan sát Hạ Đức, khóe miệng cong lên:

"Bill thực sự tìm được người có thiên phú rồi? Sao hắn may mắn thế? Chẳng lẽ dùng [Di vật] kỳ lạ để ứng trước vận may?"

"Tôi..."

Hạ Đức định nói gì đó, nhưng đối phương lắc đầu với anh:

"Xin lỗi, trong nhóm chúng tôi, chỉ có bác sĩ năm thứ năm có tư cách tuyển sinh, nên trước khi anh chính thức nhập học, tôi không thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Đây là một phần của hợp đồng với học viện, chúng tôi phải tuân thủ quy định."

Lùi một bước, tay nắm lấy tay nắm cửa, trên mặt hiện lên chút biểu cảm thiện ý mỉm cười:

"Nhưng điều kiện của Học viện Tổng hợp Saint Byrons thực sự rất tốt, anh có thể gặp được bác sĩ đúng 72 giờ, cũng là rất may mắn, có thể suy nghĩ kỹ. À, còn nữa, nếu thực sự gia nhập Saint Byrons, nhớ đừng chọn chuyên ngành hóa học."

Nói xong, khẽ gật đầu chào tạm biệt, từ bên ngoài đóng cửa lại.

"Một trong bốn người của nhóm Thuật sĩ Vòng học từ xa của bác sĩ Schneider... đây thực sự là tình cờ gặp tôi, hay đang diễn kịch với tôi?"

Đôi khi Hạ Đức cũng cho rằng mình có bệnh nghi ngờ, nhưng đến một thế giới hoàn toàn xa lạ, anh cho rằng như vậy ngược lại có thể sống tốt hơn.

"Nhưng, trường học dạy bí ẩn học, lại còn có chuyên ngành hóa học?"

Xoay mở dây quấn của túi hồ sơ, nhìn thấy những tài liệu chi tiết hơn của học viện. Trên cùng là tờ giấy quảng cáo bác sĩ đưa ra sáng nay, phía sau mới là tài liệu tuyển sinh thực sự của học viện.

Hạ Đức lật xem xấp tài liệu dày, lúc này mới hiểu ra. Học viện Tổng hợp Saint Byrons có 10 học viện chuyên ngành trực thuộc, các học viện khác nhau có phương thức học tập và kiến thức chuyên môn khác nhau——

Học viện Hóa học, chuyên tinh thảo dược và chế tạo dược phẩm ma thuật;

Học viện Cơ khí, giỏi năng lực tâm linh, bồi dưỡng năng lực giả kim;

Học viện Thiên văn, nơi đào tạo nhà tiên tri và người quan sát sao;

Học viện Văn học Cổ đại, học viện giải mã linh phù văn và truyền thừa ngôn ngữ cổ;

Học viện Toán học, học viện nghi thức, chú thuật và kỳ thuật;

Học viện Dân tục, nghiên cứu lịch sử trước Kỷ nguyên thứ Sáu, sưu tầm văn học cổ đại và cận đại, tinh thông yếu tố [Khải Địa];

Học viện Lịch sử, đào tạo điều tra viên, người hồi tưởng thời không, tinh thông yếu tố [Báng Bổ];

Học viện Quản lý Thư viện, học viện đào tạo người giữ bí mật và người canh giữ, thu phục [Di vật] là trách nhiệm chính của học viện, cũng là chuyên ngành mạnh nhất của Học viện Tổng hợp Saint Byrons, tinh thông yếu tố [Thì Thầm];

Học viện Thần học, giảng dạy thần học, nghiên cứu lịch sử thần cổ, tinh thông yếu tố [Kỳ Tích], hợp tác với giáo hội chính thần thường cũng do học viện thần học phụ trách;

Học viện Chính trị Kinh tế, không mở cửa cho Thuật sĩ Vòng học từ xa, nên không có thông tin.

Lý do dùng tên môn học thông thường để gọi các học viện chuyên ngành trực thuộc Saint Byrons, thay vì đơn giản là "học viện thu phục", "học viện kỳ thuật", là để các Thuật sĩ Vòng học từ xa có thể nói ra cuộc sống học tập của mình một cách hợp lý trong thế giới người bình thường, giảm khả năng học viện bị lộ ra.

Cũng thông qua những tài liệu này, Hạ Đức mới hiểu, hệ thống Thuật sĩ Vòng mà bác sĩ giải thích, thực ra đã bỏ sót một số nội dung quan trọng.

Ví dụ, một khi Thuật sĩ Vòng hoàn toàn thức tỉnh, sẽ tạo ra linh phù văn thuộc về linh hồn dựa trên đặc chất linh hồn, còn được gọi là "lõi phù văn".

Lõi phù văn được khắc ở phần rỗng trung tâm của vòng luân hồi số mệnh, chứ không phải trên vòng mệnh, điều này liên quan đến sự tiến giai của Thuật sĩ Vòng. Nội dung của lõi phù văn cũng là căn cứ để học viện đề xuất gia nhập học viện chuyên ngành.

Ví dụ bác sĩ Schneider, Hạ Đức đoán lõi phù văn của ông có lẽ liên quan đến "tâm linh", vì vậy bác sĩ nên thuộc học viện cơ khí.

"Vì vậy, trước khi trở thành Thuật sĩ Vòng, tôi không thể quyết định mình sẽ học gì. Nhưng, thực sự có thể xuyên việt thời gian?"

Anh lắc đầu, vì những tài liệu tuyển sinh này, lại cảm nhận được văn hóa và chế độ của thời đại hơi nước.

Anh cẩn thận lật xem, ghi nhớ những thông tin quan trọng, sau đó đóng gói lại tài liệu đã xem vào túi, đứng dậy định đặt lên bàn làm việc trong phòng.

Phòng khách này chỉ tiếp đãi khách quan trọng, trên bàn làm việc có rất nhiều giấy tờ rải rác, bác sĩ có lẽ chưa kịp dọn dẹp, và cũng không sợ Hạ Đức xem lén, vì phần lớn là nội dung về hoạt động phòng khám, một phần nhỏ sử dụng ngôn ngữ hoàn toàn không phải ngôn ngữ phổ thông của Vương quốc Phương Bắc.

Rất không may, Hạ Đức không hiểu sao lại có thể hiểu được những văn tự kỳ lạ đó, anh thực sự có đặc tính thông hiểu văn tự.

(Hết chương)

Chương 18 Hòn đá phù thủy giả mạo

Tờ giấy thu hút sự chú ý của Hạ Đức, có vẻ là chất liệu giấy da, một góc bị cuốn sách "Tâm lý học và Tâm lý học biến thái" đè lên, nhưng chỉ che mất phần ký tên, không ảnh hưởng nội dung chính:

[Thông báo treo thưởng của Học viện

Tổ chức bất hợp pháp [Máu Thủy Ngân], mang theo di vật cấp Người giữ bí mật [Hòn đá phù thủy giả mạo] xuất hiện tại thành phố Tobeysk và khu vực lân cận. Treo thưởng cho toàn thể Thuật sĩ Vòng học từ xa của học viện tại khu vực này, theo dõi sát sao động thái của [Máu Thủy Ngân], nếu nộp [Hòn đá phù thủy giả mạo] cho học viện, có thể khấu trừ 5 điểm tín chỉ thực hành của năm học này, xếp loại đánh giá học tập của học kỳ tự động nâng lên 'xuất sắc', phần thưởng khác thương lượng trực tiếp với giáo sư Rogers của Học viện Cơ khí.

Ghi chú 1: Nhiệm vụ này cực kỳ nguy hiểm, không khuyến nghị học viên Tam hoàn (bao gồm) trở xuống tiếp xúc trực tiếp với tổ chức [Máu Thủy Ngân] dưới bất kỳ hình thức nào.

Ghi chú 2: Thông tin cụ thể về di vật [Hòn đá phù thủy giả mạo], vui lòng liên hệ học viện để tư vấn chi tiết.

Ghi chú 3: Giáo hội chính thần đã nắm được thông tin này, nếu có ý định hoàn thành nhiệm vụ, lưu ý không để lộ thân phận với giáo hội.]

Phần dưới là chữ ký bị che, dường như là thông báo liên hợp của Phòng Quản lý Công vụ Học viện Tổng hợp Saint Byrons và Học viện Cơ khí.

"Nếu lộ ra với giáo hội chính thần thì sao? Lúc nãy quên hỏi bác sĩ rồi."

Hạ Đức nghĩ trong lòng, sau đó đặt túi hồ sơ lên bàn, bản thân ngồi lại ghế sofa.

Đến hiện tại, không ai biết bí mật anh có thể hiểu các ngôn ngữ kỳ lạ, nên khả năng thứ này là giả mạo của bác sĩ không lớn. Ngược lại, sự xuất hiện của thông báo treo thưởng này lại chứng minh những gì bác sĩ nói có lẽ là sự thật.

"Nhưng, tín chỉ, đánh giá học tập... thật là từ ngữ đáng sợ. Không ngờ thời đại văn minh hơi nước cũng gặp phải chuyện này."

Hạ Đức lặng lẽ nghĩ, nhớ lại cuộc sống ở quê nhà. Điều này khiến anh càng kiên định ý định tiếp xúc bí ẩn, tìm cách trở về.

Chỉ là không ngờ, đến thế giới khác vẫn phải học, vẫn phải thi. Thậm chí có lẽ còn phải viết luận văn.

"Cách nào cũng hơn khó."

Anh nghĩ trong lòng, kiên nhẫn chờ bác sĩ trở lại.

Dù không lâu trước bác sĩ đã mời ăn trưa ở quán thịt ngỗng. Nhưng vì cảnh tượng kinh hoàng thấy buổi sáng quá ấn tượng, nên Hạ Đức thực ra không ăn mấy.

Lúc này đã có kế hoạch cho tương lai, tâm trạng tốt hơn, cảm giác đói bụng cũng đến. Vì vậy nhân lúc bác sĩ chưa về, xin bà Kara một ít bánh ngọt, nói là muốn uống trà chiều.

Bác sĩ có lẽ đã dặn Hạ Đức là khách quý, nên khi người hầu trung niên đeo tạp dề bước vào, Hạ Đức thấy cô ấy thậm chí còn mang theo đĩa sứ.

"Đây là đồ sưu tầm của ngài Schneider."

Người hầu trung niên cười, trông cô khoảng hơn bốn mươi tuổi, lớn hơn bác sĩ mắt xanh một chút. Thân hình đẫy đà, rất phù hợp với hình tượng phụ nữ trung niên bình thường thời đại này trong tưởng tượng của Hạ Đức.

Thế giới này dù không tồn tại đại quốc phương Đông, nhưng vẫn có đồ sứ, và đồ sứ vẫn quý giá, chỉ có đất đai và kỹ thuật đặc biệt ở khu vực đặc biệt mới có thể nung ra tinh phẩm như vậy.

Hạ Đức cảm ơn bà Kara, không mấy để ý đến đĩa sứ. Anh nhìn chiếc bánh nhỏ màu vàng bông xốp trên đĩa, cùng quả anh đào đỏ như có thể phản quang trên đỉnh bánh, vô thức nuốt nước bọt.

"Hạ Đức, đừng làm mất mặt người ngoại giới!"

Người ngoại lai mới đến tự nhủ trong lòng, sau đó không ngoài dự đoán, lại nghe thấy tiếng cười của người phụ nữ trong đầu.

Hẹn hai giờ gặp mặt, nhưng bác sĩ mãi không xuất hiện. Nếu không phải lúc Hạ Đức đi vệ sinh phát hiện thực sự không ai ngăn cản mình đi lại, có lẽ sẽ nghi ngờ mình rơi vào bẫy nào đó.

Vì đây là nơi của người khác, nên sau khi xác định có thể rời đi bất cứ lúc nào, Hạ Đức quay lại phòng cũ chờ đợi. Anh không có thói quen xấu lục lọi đồ người khác, cũng lo lắng lại thấy tài liệu không nên xem, nên ngồi buồn chán trên sofa ngắm nghía trang trí nội thất trong phòng.

Đến thế giới này gần 40 tiếng, nhận thức rõ hơn về trình độ phát triển của quốc gia hiện tại. Đặc trưng thời đại hơi nước hiển hiện khắp nơi trong cuộc sống, không chỉ là đèn ga và đường ống hơi nước, các khóa cơ cấu cơ khí tinh xảo xuất hiện trên đồ nội thất, bệ nâng điều khiển bằng bánh răng lớn và ròng rọc cùng dây thừng bên cạnh giá sách, đều là những thứ Hạ Đức chưa từng thấy ở thế giới của mình.

Anh chưa từng nghĩ mình có thể đến thế giới như vậy, hoang mang đồng thời cũng cố gắng dùng kiến thức của mình đổi lấy tiền. Nhưng anh biết thực sự không nhiều, cũng không có trí nhớ siêu việt cực kỳ xuất sắc, đối với cuộc sống tiếp theo vẫn tràn đầy bất an.

Bác sĩ Schneider xuất hiện lúc hai giờ rưỡi, ông thay một chiếc áo khoác, bây giờ là màu đen.

Vừa mở cửa đã bắt đầu xin lỗi:

"Thành thật xin lỗi, có một số chuyện hoàn toàn không ngờ xảy ra. Tôi đặt một lô thuốc nhạy cảm ở chợ đen, không, đừng lộ biểu cảm đó, không phải cho bệnh nhân phòng khám dùng, tôi không làm chuyện đó. Là nghiên cứu kỳ thuật của tôi cần dùng, kết quả gặp trục trặc khi nhận hàng, thật là xui xẻo."

Vừa nói vừa ngồi xuống, người hầu cũng bước vào, mang đến một ấm trà đen mới cho hai quý ông:

"Vậy, đã quyết định chưa?"

Bác sĩ rất nghiêm túc hỏi, đôi mắt xanh nhìn vào mắt Hạ Đức. Hạ Đức đã soi gương quan sát màu mắt của cơ thể này, vẫn là màu nâu sẫm gần như đen, điều này giống với trước đây.

"Đã quyết định rồi."

Hạ Đức ngồi thẳng gật đầu, cũng nghiêm túc đưa ra câu trả lời:

"Tôi muốn thử tiếp xúc với di vật cấp Thi nhân [Giấc mơ của Học viện Tổng hợp Saint Byrons]."

Bác sĩ trên mặt lộ ra nụ cười lớn:

"Dù hôm nay vận may không tốt lắm, nhưng tôi phát hiện, thám tử Hamilton, chỉ cần là chuyện liên quan đến anh, đều sẽ rất thuận lợi."

Học viện Tổng hợp Saint Byrons là một trong ba học viện kỳ thuật lớn, có khả năng chuyển giao [Di vật] từ xa. Nhưng Hạ Đức hiện tại chưa phải Thuật sĩ Vòng chính thức, nên bác sĩ Schneider đương nhiên sẽ không để anh biết phương thức này là gì.

Lại đợi một mình trong phòng hơn mười phút, bác sĩ ôm một chiếc hộp giấy đen đẩy cửa bước vào.

Đó thực sự là chiếc hộp giấy đen, ngoài màu đen không có gì khác. Hạ Đức thậm chí không phát hiện ngay vết nối của hộp ở đâu.

"[Giấc mơ của Học viện Tổng hợp Saint Byrons] là sản phẩm của kỷ nguyên trước, tức là kỷ nguyên thứ Năm. Lúc đó học viện vừa thành lập, vị sáng lập huyền thoại, Thuật sĩ Vòng Thập Tam hoàn Mana Fiana, sau một giấc ngủ trưa mùa hè, đã có được [Di vật] này. [Di vật] này phải được thu phục trong không gian màu đen, là [Di vật] có cách thu phục tương đối đơn giản."

"Học viện chỉ được thành lập từ kỷ nguyên trước thôi sao?"

Hạ Đức có chút không hiểu, anh còn tưởng đây là tổ chức cổ xưa truyền thừa qua nhiều kỷ nguyên.

"Thực ra, năm giáo hội chính thần và ba học viện kỳ thuật lớn đều xuất hiện từ kỷ nguyên trước. Nhớ lấy kiến thức cơ bản này, Kỷ nguyên thứ Tư là kỷ nguyên bóng tối và hỗn loạn, tà ác và xoắn méo hoành hành thế giới. Kỷ nguyên thứ Năm là kỷ nguyên của phù thủy, chỉ nữ giới có năng lực thi triển, các nữ hoàng phù thủy cường đại cát cứ thế giới, các thành bang tranh đấu lẫn nhau, văn minh trong Kỷ nguyên thứ Năm không tiến triển, là kỷ nguyên man rợ nguyên thủy, nhưng cũng đáng sợ. Đến Kỷ nguyên thứ Sáu, siêu nhiên không hiển hiện, văn minh nhân loại mới có thể trong tay người bình thường, phát triển đến thời đại hiện nay."

Bác sĩ không giới thiệu kỷ nguyên cổ xưa hơn, Hạ Đức cũng không hỏi, vì hai người đã ngồi trên sofa, bác sĩ Schneider mở hộp.

Thò đầu nhìn, trong hộp giấy lót đầy rơm, trên rơm đặt một chiếc bình hít thuốc tinh xảo bằng men ngà, to bằng lòng bàn tay. Thân bình chủ yếu là màu xanh ngọc, trên vẽ từng đóa hoa hướng dương màu vàng tươi, nối với nhau bằng đường nét màu vàng kim, khiến người ta không khỏi nghĩ đến thời gian vui vẻ của mùa hè.

(Hết chương)