Đó quả thực là một khối đồng, sau khi bị búa khổng lồ đập mạnh, một vòng đồng xoay lớn xuất hiện sau lưng bác sĩ, đó là một chiếc vòng kim loại màu đồng.

Hơi nước dần tan đi, vòng kim loại đồng có mặt cắt ngũ giác xoay chậm sau lưng bác sĩ. Ánh sáng kỳ lạ cùng hơn hai mươi phù văn linh lực lượn lờ trên vòng mệnh này.

Hào quang phản chiếu lên khuôn mặt Hạ Đức, người ngoại lai nghe thấy tiếng cười khẽ của người phụ nữ trong đầu, đôi mắt in bóng vòng tròn tuyệt đẹp, thần kỳ và đầy sức mạnh này.

"Đây chính là Mệnh Hoàn, chỉ khi chiến đấu toàn lực, Hoàn Thuật Sư mới triệu hồi nó hoàn chỉnh. Nếu không, có thể không triệu hồi hoặc chỉ triệu hồi một phần. Có gì muốn hỏi không?"

Bác sĩ dừng bước giữa đám cỏ hoang trong sân viện dưỡng lão, hỏi Hạ Đức đang trợn mắt há mồm. Hạ Đức vẫn có thể cảm nhận hơi nóng tỏa ra từ sau lưng bác sĩ và nhiệt độ cao từ chiếc vòng đồng khổng lồ.

Mệnh Hoàn không phải ảo ảnh, nó là thực thể:

"Tại sao là hơi nước? Tại sao là đồng?"

Anh thậm chí không nhận ra sự sốt ruột trong giọng mình.

Vị bác sĩ trung niên cười:

"Chàng trai trẻ, sức mạnh không thể tách rời thời đại, thế giới cũng ảnh hưởng đến chúng ta.

Ta đã nói, Mệnh Hoàn đại diện cho bản thân và thế giới. Thời đại này là thời đại của hơi nước và máy móc, nên Mệnh Hoàn hiện ra từ hơi nước, được rèn bởi búa khổng lồ, mang sắc đồng. Nếu đây là thời đại cầu vồng, Mệnh Hoàn có lẽ sẽ mang màu cầu vồng, nếu là thời đại biển sâu, Mệnh Hoàn sẽ là nước. Hiểu chứ?"

Hạ Đức gật đầu miễn cưỡng, nhịp tim tăng nhanh vì chứng kiến cảnh tượng kinh hãi vừa rồi:

"Hiểu."

Anh thậm chí không muốn chớp mắt, muốn khắc sâu hình ảnh chiếc vòng sau lưng bác sĩ vào mắt mình. Nhưng bác sĩ vẫy tay, Mệnh Hoàn dần trở nên trong suốt rồi biến mất, chỉ để Hạ Đức nhớ được vài phù văn trong đó.

Đối với ngôn ngữ phổ thông của Vương quốc Phương Bắc, dù không có kiến thức từ giọng nói người phụ nữ trong đầu, Hạ Đức vẫn đọc hiểu được, nhưng không thể nói hay viết. Giờ đây, Hạ Đức lại hiểu một cách kỳ lạ ý nghĩa của những phù văn linh lực đầy sức mạnh, những cái anh lướt qua lần lượt là [Niềm vui], [Chó săn] và [Hạt bụi].

Đột nhiên cảm thấy đầu đau như bị đập vào gáy, anh từ bỏ việc ghi nhớ thêm những phù văn đầy sức mạnh.

Thế giới này, tri thức thực sự là sức mạnh. Vì vậy, tổ chức siêu nhiên mà bác sĩ mời Hạ Đức tham gia là một học viện cũng có thể hiểu được.

"Nhưng nếu đặc biệt của ta là có thể đọc hiểu mọi văn tự... trong thế giới nguy hiểm này, đó có thực sự là điều tốt?"

Hạ Đức suy nghĩ về bí mật của mình, bác sĩ tiếp tục bước đi giữa đám cỏ hoang và giới thiệu:

"Mặt cắt Mệnh Hoàn của ta hiện là ngũ giác, đại diện ta là Hoàn Thuật Sư ngũ hoàn, đồng thời là học viên giáo dục hàm thụ ngũ niên của học viện. Mệnh Hoàn nhất hoàn là vòng tròn phẳng, một mặt khắc phù văn linh lực. Nhị hoàn cũng phẳng, nhưng hai mặt đều có thể khắc phù văn. Tam hoàn có mặt cắt tam giác, tứ hoàn là tứ giác... Càng cao hoàn, càng gần với vòng tròn tiêu chuẩn nhất."

"Vâng, hiểu rồi."

Hai người vừa nói vừa bước vào bên trong tòa nhà, suốt nhiều năm qua, có lẽ vô số người đã đến đây. Không còn bất kỳ đồ đạc nào, mặt đất phủ một lớp bụi, giẫm lên liền bay lên.

Họ không dừng lại ở tầng một mà đi lên tầng hai bằng cầu thang trông không vững chắc, Hạ Đức rất lo lắng về độ an toàn của ngôi nhà nguy hiểm này.

"Phù văn linh lực là cốt lõi của hệ thống Hoàn Thuật Sư, bằng cách khắc phù văn lên Mệnh Hoàn của mình, chúng ta tích lũy linh lực, cảm nhận tứ đại yếu tố [Kỳ tích], [Báng bổ], [Khải thị], [Thì thầm], không ngừng tiến lên."

"Linh lực? Yếu tố?"

Hạ Đức không hiểu, lòng tràn đầy phấn khích, cuối cùng anh cũng được biết những điều này.

Bác sĩ dẫn Hạ Đức bước lên cầu thang:

"Về linh lực, trong quá khứ, nó có nhiều tên gọi. Ma lực, ether, mana, linh tính, ánh sáng tâm hồn, nhưng thời đại này thống nhất gọi là linh lực. Đó là thông tin, là nguyên tố, là năng lượng, là tổng hòa mọi thứ của thế giới mà ngươi có thể hiểu, là một trong những biểu hiện của tâm trí Hoàn Thuật Sư can thiệp vào vật chất. Cách tích lũy linh lực là tiếp xúc với yếu tố, mà cách an toàn nhất để tiếp xúc yếu tố là đọc những câu chuyện và tri thức từ các kỷ nguyên trước - văn hóa, tập tục, truyền thuyết anh hùng, thần thoại truyền miệng.

Tiếp xúc những tri thức này cũng nguy hiểm, sơ suất nhỏ có thể điên loạn. Vì vậy chúng ta thường đọc bản sao chép hoặc bản dịch."

Hạ Đức đơn giản dịch 'linh lực' thành thanh MP.

"Nhưng tích lũy đủ linh lực không có nghĩa có thể tiến lên hoàn tiếp theo. Điều quan trọng nhất của Hoàn Thuật Sư không phải linh lực, mà là yếu tố. Bằng cách tích lũy phù văn linh lực tứ đại yếu tố, hiệu quả nâng cao giới hạn linh lực, thăng hoa linh hồn, rèn luyện thể xác. Tứ đại yếu tố có thể cảm nhận từ nhiều phương diện..."

Hạ Đức nghĩ đến giọng nói người phụ nữ trong đầu đã nhắc anh tiếp xúc "Thì thầm", "Khải thị" và "Kỳ tích", lần lượt là chứng kiến cái chết của Sparrow, bước ra phố nhìn thế giới, và suy ngẫm ý nghĩa của thần linh.

"Chỉ cảm nhận và tiếp xúc chưa đủ, cần khắc yếu tố lên Mệnh Hoàn của bản thân, chứng minh sự hòa hợp giữa bản thân và yếu tố. Mỗi lần thăng cấp của Hoàn Thuật Sư đều cần kết hợp khác nhau giữa phù văn linh lực [Kỳ tích], [Báng bổ], [Khải thị], [Thì thầm]. Điểm này đợi ngươi quyết định gia nhập học viện, ta sẽ giải đáp. Giờ, ta giới thiệu sự khác biệt của tứ đại yếu tố."

Bác sĩ dừng lại, nhìn về phía trước mỉm cười:

"Ta nghĩ, người chúng ta tìm có lẽ ở đây."

(Chương hết)

Chương 14 Tứ yếu tố

Hai người lên tầng hai, nơi cũng phủ đầy bụi. Không đi lên tầng ba, họ nhìn về hành lang. Một bên hành lang là cửa sổ, bên kia là dãy phòng. Tòa nhà chính viện dưỡng lão hình chữ U, hiện họ đứng ở giữa cạnh dài.

Bác sĩ nói:

"Kỳ tích, nếu ngươi có thể khắc phù văn linh lực [Kỳ tích], đó chắc chắn là phù văn màu vàng kim. Tất cả [Kỳ tích] đều đến từ câu chuyện và sức mạnh của thần linh, nhớ lấy, ngũ đại chính thần là những vị thần thiện lành duy nhất còn lại."

"Duy nhất?"

Hạ Đức rất giỏi nắm bắt trọng điểm, cũng hiểu nguyên nhân lần đầu tiếp xúc "Kỳ tích".

"Đúng vậy, thời đại trước còn rất nhiều thần. Nếu ngươi gia nhập học viện, trong khóa cơ bản của thần học viện có nội dung này. Nhưng những vị thần mạnh mẽ xưa kia hầu như đã biến mất, có lẽ là diệt vong, rời đi hoặc bị phong ấn. Dù sao, nơi đây chỉ còn năm vị thần thiện được gọi là chính thần, và thần linh có thể can thiệp thế giới vật chất, không chỉ là biểu tượng. Đừng coi các ngài như Hoàn Thuật Sư mạnh mẽ, các ngài là tồn tại đa chiều thực sự... hy vọng ngươi hiểu ý ta."

Hạ Đức khẽ nhếch mép, đương nhiên anh hiểu.

"Hoàn Thuật Sư của giáo hội chính thần phần lớn chuyên về yếu tố [Kỳ tích]. Nhưng ngoài chính thần, cổ thần còn để lại rất nhiều dấu vết trên thế giới, tiếp xúc những dấu vết đó, biết được câu chuyện cổ thần, với sự giúp đỡ của 'cái tôi khác', cũng có thể chiết xuất phù văn linh lực [Kỳ tích]."

Bác sĩ cuối cùng cũng nhắc đến "giọng nói trong đầu" bắt buộc của Hoàn Thuật Sư.

"Giọng nói trong đầu thực ra là một phiên bản khác của ngươi, không hoàn toàn là ngươi, nhưng đích thực là ngươi."

Bác sĩ nhấn mạnh lại khái niệm này, trong đầu Hạ Đức lại vang lên tiếng cười phụ nữ.

"Đây là phù văn linh lực [Kỳ tích] ta khắc lúc nhất hoàn."

Sau lưng bác sĩ lại xuất hiện sương trắng, một phần Mệnh Hoàn đồng hiện ra, phù văn linh lực vàng kim lộ diện.

Hạ Đức cũng chịu đựng cơn đau thái dương giải mã phù văn, ý nghĩa là [Hạt bụi], anh vừa thấy một lần.

"Kỳ tích của cổ thần [Thần Bụi Đất], còn gọi [Trăn Thế Gian] để lại, là ta biết được câu chuyện của ngài thông qua học viện, từ đó có được phù văn linh lực."

Ánh vàng lấp lánh chiếu xuống mặt đất trước mặt, một chuỗi dấu chân hiện ra:

"Nhưng ta không phù hợp với kỳ tích này, chỉ phát triển được kỹ thuật đơn giản như vậy. Sức mạnh phát triển từ phù văn linh lực gọi là kỹ thuật, sức mạnh phổ thông của Hoàn Thuật Sư gọi là chú thuật, điểm này trong khóa học sẽ giới thiệu."

Hai người đi theo dấu chân, có vẻ mục tiêu ở tầng hai.

"Nhưng ngươi phải nhớ, thần linh nguy hiểm. Không phải các ngài có ác ý với nhân loại, mà bản thân vị cách quá cao, tiếp xúc bất kỳ thông tin nào liên quan đến thần đều có thể bị tổn thương do bản chất áp chế của thần. Giống như nhìn mặt trời sẽ làm tổn thương mắt vậy."

Bác sĩ nhắc nhở, lại nói:

"Báng bổ, nếu ngươi có thể khắc phù văn linh lực [Báng bổ], đó chắc chắn là phù văn màu bạc. Tất cả [Báng bổ] đến từ những khái niệm ô uế và tà thần. Nhưng nhớ lấy, không phải ngũ đại chính thần, không phải những cổ thần đã biến mất, mà là cổ thần hiện tồn.

Thần linh cổ xưa còn sót lại đến nay, ngoài năm vị thần thiện mạnh mẽ, còn có một ít tà thần. Nhưng những vị thần này tương đối yếu, là những thứ khủng khiếp sinh ra từ khái niệm và báng bổ. Bọn họ đích thực là thần, được giáo hội chính thần thừa nhận. Chỉ là sức mạnh của các ngài yếu hơn chính thần rất nhiều.

Đây không phải tự phụ của giáo hội chính thần, mà là sự thật."

"Nói cách khác, chính thần là thần thiện mạnh mẽ được thừa nhận và tồn tại, cổ thần là thần thiện, thần ác đã biến mất và tà thần hiện tồn. Tà thần rất đáng sợ sao?"

Hạ Đức tổng kết.

"Đương nhiên rất đáng sợ, dù tương đối yếu hơn năm vị chính thần, nhưng với người thường, chỉ cần biết được sức mạnh của các ngài cũng có thể điên loạn. Nhiệm vụ chính của giáo hội là trấn áp tà thần và tín đồ tà giáo thỉnh thoảng xuất hiện. Nhưng phù văn linh lực [Báng bổ] không bị bài trừ, ngoài tà thần, một phần tri thức đệ tứ kỷ nguyên cũng có thể chiết xuất [Báng bổ], sách vở bí mật ghi chép những câu chuyện kinh hãi. Đây cũng là cách chiết xuất yếu tố [Báng bổ] chủ lưu. [Kỳ tích] và [Báng bổ] đều liên quan đến thần linh, và chắc chắn liên quan đến thần."

Hiện là đệ lục kỷ nguyên, điểm này sách vở Hạ Đức đọc không ghi chép, sách và lịch chỉ ghi năm. Nhưng Hạ Đức biết đây là đệ lục kỷ nguyên, giọng nói trong não lần đầu xuất hiện đã nói rõ.

Điều này dường như lại chứng minh sự đặc biệt của đối phương.

"Bây giờ là đệ lục kỷ nguyên, còn đệ tứ kỷ nguyên là kỷ nguyên bóng tối và hỗn loạn, rất kinh khủng, cực kỳ kinh khủng..."

Bác sĩ nói nhỏ, như sợ kinh động tồn tại nào đó. Trong làn sương sau lưng, phù văn linh lực bạc lấp lánh, vẫn chỉ lộ một phần Mệnh Hoàn, Hạ Đức giải mã phù văn xinh đẹp đó là [Cảm xúc].

"[Cảm xúc], phù văn linh lực tương đối mạnh mẽ, bắt nguồn từ câu chuyện kinh hãi đệ tứ kỷ nguyên, ta đến nay không quên... Ta phát triển phù văn yếu tố này thành nhiều kỹ thuật, đơn giản nhất là thăm dò sinh vật có cảm xúc xung quanh."

Ánh bạc lấp lánh trên Mệnh Hoàn đồng, bác sĩ có câu trả lời:

"Bên trong, hắn đang sợ hãi, có lẽ đã biết chúng ta đến."

Kẻ địch cũng không thể không biết, bác sĩ căn bản không che giấu giọng nói của mình.

"Nếu giọng nói trong đầu liên tục nhắc ngươi gần đó có [Báng bổ], đừng nghĩ ngợi, lập tức quay đầu bỏ chạy, yếu tố này cực kỳ nguy hiểm."

Bác sĩ tiếp tục phổ cập kiến thức cơ bản, cùng Hạ Đức tiếp tục tiến lên. Hạ Đức cũng hiểu tại sao mình chỉ có "Báng bổ" chưa tiếp xúc.

"Khải thị, nếu ngươi có thể khắc phù văn linh lực [Khải thị], đó chắc chắn là phù văn màu đồng. Tất cả [Khải thị] đến từ bản thân văn minh. Đúng vậy, văn minh, truyền thuyết lịch sử, tôn giáo và câu chuyện anh hùng, thậm chí tiểu thuyết hiệp sĩ hư cấu, thông qua phương tiện nhất định, đều có thể chiết xuất [Khải thị], đây là yếu tố văn minh, tượng trưng ánh sáng của thế giới chúng ta."

Dù nói rất dễ dàng, nhưng chắc chắn không phải chỉ đọc tiểu thuyết hiệp sĩ là được.

Khoảnh khắc người ngoại lai quan sát thế giới phát ra tia lửa, chính là nguyên nhân tiếp xúc yếu tố "Khải thị" trước cửa nhà.

"Và không chỉ văn minh của chúng ta, thậm chí không chỉ văn minh nhân loại, văn minh thời đại trước cũng có thể. [Khải thị] có thể cùng tồn tại với [Báng bổ] [Kỳ tích], dù sao lịch sử văn minh không thể không có sức mạnh thần linh, thần linh cũng chưa từng rời mắt khỏi văn minh."

Trong làn sương sau lưng bác sĩ, một góc Mệnh Hoàn lại lộ ra, phù văn màu đồng [Giấc mơ đẹp] hiện lên:

"Đây là phù văn linh lực [Giấc mơ đẹp], tạm thời không tiện giải thích nguồn gốc, ta tương hợp rất tốt với nó, giờ ta sẽ dùng kỹ thuật đưa đối phương vào giấc mơ."

Chút ánh sáng tỏa ra, Hạ Đức không thấy tác dụng cụ thể, nhưng tin tưởng bác sĩ không thất bại.

Họ cuối cùng dừng bước, rẽ vào căn phòng không có bất kỳ ký hiệu nào. Căn phòng này rất sạch sẽ, nhưng không thấy bất kỳ ai.

Bác sĩ không hề vội vàng:

"Cuối cùng là Thì thầm, nếu ngươi có thể khắc phù văn linh lực [Thì thầm], đó chắc chắn là phù văn màu sắt đen. [Thì thầm] nguồn gốc rộng rãi, quan điểm phổ biến cho rằng, [Khải thị] là ánh sáng văn minh, vậy [Thì thầm] là bóng tối thế giới. Thì thầm gần như hiện tượng tự nhiên, vang vọng khắp thế giới vật chất. Thông qua tiếp xúc tri thức tà thần, tiếp xúc [Di vật] thu được."

Thám tử chết vì một [Di vật], nên lúc chết Hạ Đức mới có thể tiếp xúc yếu tố "Thì thầm".

Phù văn sắt đen hiện ra, ý nghĩa là [Sự thật giả dối], là phù văn linh lực phức tạp nhất trong bốn phù văn bác sĩ trình diễn.

"Phù văn linh lực này, là thu hoạch một năm trước khi giải quyết sự kiện [Di vật] cấp Thủ Mật Nhân, tức cấp 3. Ta không hiểu rõ sức mạnh của nó, hiện chủ yếu dùng phá ảo giác."

Dưới ánh sáng phù văn sắt đen, căn phòng sạch sẽ dần lộ diện mạo thật. Báo chí và ván gỗ bịt kín cửa sổ gió lùa, sàn và tường như phủ một lớp máu, bốc mùi hôi thối. Sàn nhà chất đầy bình thủy tinh đựng cơ quan nội tạng người, lộn xộn như đang tổ chức triển lãm...

Ngụy trang biến mất, mùi máu tanh xông thẳng vào mặt. Hạ Đức dạ dày cồn cào, cuối cùng biết tại sao bác sĩ cố ý không cho anh ăn sáng.

Chịu đựng sự khó chịu và áp lực tinh thần mãnh liệt, mắt Hạ Đức quét qua căn phòng gần như biến thành màu đỏ máu, nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi đang ngủ ngon lành ở góc tường.

Hắn không giống kẻ vô gia cư, ngược lại giống học sinh, quần áo sạch sẽ, gương mặt thanh tú, ăn mặc chỉnh tề. Một tay cầm súng, tay kia cầm chiếc hộp đồng, ngồi bệt dưới đất.

"Bard Mordred, 19 tuổi, học viện cơ khí Lorax thành phố Torbesk. Một năm trước, vô tình tiếp xúc [Di vật] cấp 5, tức cấp Thi Nhân, bị ảnh hưởng yếu tố [Thì thầm] trong di vật mà điên loạn. Từ đó tính tình đại biến, dần trở thành hung thủ bắt cóc sát hại phụ nữ trẻ... Thế giới này, rốt cuộc quá nguy hiểm với người thường."

"Vậy rốt cuộc [Di vật] là gì?"

Hạ Đức khống chế nỗi sợ hãi hiện trường, kìm nén cảm giác muốn nôn. Bác sĩ lại tỏ ra bình thản, không biết là kiểm soát cảm xúc tốt hay đã quen cảnh tượng tương tự. Hai người đứng ngay cửa phòng, không ai bước vào.

"[Di vật] là tàn dư quá khứ, đến từ lời nguyền năm kỷ nguyên trước, một số hình thành tự nhiên, một số bị tồn tại mạnh mẽ quá khứ tạo ra.

Nhớ lấy, chỉ năm kỷ nguyên trước mới có thể sinh ra [Di vật], đến nay không có ghi chép nào về [Di vật] đệ lục kỷ nguyên chúng ta sinh ra. Nhưng nếu ngươi có thể phát hiện, có lẽ đủ điểm thực hành cả năm học... [Di vật] rất dễ phân biệt với vật phẩm luyện kim khác, chỉ chúng mới có thể phụ thêm yếu tố [Thì thầm], nhân tạo không có bất kỳ cách nào phụ thêm yếu tố [Thì thầm] cho vật phẩm."

Hai người cùng nhìn chiếc hộp kim loại trong tay Mordred trẻ tuổi, đó chính là [Di vật].

(Chương hết)

Chương 15 Cấp độ [Di vật]

Dù cách nửa căn phòng, Hạ Đức vẫn cảm nhận được sự nguy hiểm của vật phẩm trong tay người thanh niên đang ngủ. Giống như chiếc hộp đó không hợp với thế giới này, mang theo khí tức khiến vạn vật suy tàn. Đây chính là [Di vật], Hạ Đức thấy một lần đã cho rằng sau này tuyệt đối không nhầm lẫn.

Bác sĩ quan sát căn phòng tiếp tục nói:

"Giáo hội chính thần phân chia cấp độ [Di vật], cũng được học viện chấp nhận và công nhận. Tổng cộng năm cấp—

Thi Nhân cấp (5 cấp), thông tin của nó thậm chí có thể được thi nhân truyền tụng, nhưng chỉ bị coi là tin đồn thị dân hoặc truyền thuyết, vật chuẩn đo lường [Bản thảo của thi nhân Cohen];

Văn Thư Ký (4 cấp), cần ghi chép chi tiết và phong tồn thông tin loại [Di vật] này, thông tin chỉ tồn tại trên giấy tờ, không thể dễ dàng lưu truyền, vật chuẩn đo lường [Luận văn của kẻ vô danh];

Thủ Mật Nhân cấp (3 cấp), Thủ Mật Nhân được đào tạo nghiêm ngặt, chuyên bảo thủ thông tin của một [Di vật], không phải tình huống đặc biệt, loại vật phẩm này phải được thu giữ, sử dụng thận trọng nghiêm ngặt, vật chuẩn đo lường [Con mắt Thủ Mật Nhân];

Hiền Giả cấp (2 cấp), đại hiền giả mới biết được thông tin và tình trạng thu giữ của nó, một khi phát hiện vật phẩm loại này chưa được thu giữ, theo thỏa thuận, học viện và giáo hội chính thần phải lập tức thông báo cho nhau, vật chuẩn đo lường [Hòn đá Hiền Giả];

Thiên Sứ cấp (1 cấp), cực kỳ nguy hiểm, tà thần giáng lâm và [Di vật] Thiên Sứ cấp mất kiểm soát, thường được coi là sự kiện cùng cấp độ. Ta chỉ là học viên hàm thụ ngũ niên, phải lên cấp tiếp theo mới biết đặc trưng và biện pháp kiểm soát thu giữ loại vật phẩm này, vật chuẩn đo lường [Trái tim Ác Thiên Sứ]."

"Vật chuẩn đo lường là gì?"

Hạ Đức hỏi.

"Vật chuẩn đo lường, là tham chiếu khi định cấp [Di vật]. Một khi mức độ nguy hiểm vượt quá vật chuẩn đo lường, lập tức lên cấp tiếp theo."

Hạ Đức gật đầu tỏ hiểu, nhưng vật chuẩn đo lường cao nhất Thiên Sứ cấp cũng tồn tại, dường như ngụ ý...

Anh không hỏi ra, vì bác sĩ Schneider có lẽ cũng không biết.

Lại hỏi nhỏ, vì nín thở nên giọng hơi nghẹn:

"Vậy lần này chúng ta đối mặt là..."

"[Di vật] Thi Nhân cấp (5 cấp), ta đã tra rõ, là [Chiếc đồng hồ bấm giờ sinh mệnh].

Đúng vậy, chính là thứ trong chiếc hộp kia, hắn cũng không dám chạm trực tiếp. Cung cấp máu thịt, đồng hồ cho phép người cầm xoay nó trong phạm vi nhất định. Đưa mặt trước đồng hồ hướng bất kỳ sinh mệnh nào, căn cứ góc xoay, thêm trạng thái bấm giờ sinh mệnh cho sinh mệnh đó. Thời gian đếm ngược càng ngắn, càng cần nhiều máu thịt, vì vậy, Sparrow Hamilton mới có nhiều thời gian như vậy."

Bác sĩ bảo Hạ Đức đợi ở cửa, ông bước vào phòng giẫm lên bùn máu, lấy chiếc hộp đựng [Di vật]. Quay lại bên Hạ Đức mới mở ra, trước khi mở dặn Hạ Đức tập trung tinh thần, đừng bị ảnh hưởng sức mạnh [Di vật].

Chiếc hộp mở ra theo động tác của bác sĩ, lập tức, mùi máu nồng nặc hơn xông thẳng vào mặt, bên trong đựng đầy nước máu.

Đổ hết nước máu, chiếc đồng hồ bạc rơi vào tay bác sĩ Schneider.

Bác sĩ không mở nắp, Hạ Đức chỉ thấy mặt trước sau đồng hồ khắc đầu lâu ghê rợn. Xung quanh nắp là vòng chữ phù văn, vẫn chưa từng thấy, nhưng Hạ Đức quả nhiên lại giải mã được, anh từ đó xác định mình thực sự có thể đọc hiểu mọi văn tự thế giới dị giới này:

[Cái giá của sinh mệnh là bí ẩn của máu thịt.]

Miệng trong khoảnh khắc này cảm thấy vị tanh của máu, như vừa cắn miếng thịt sống... Hạ Đức lần này thực sự nôn khan, may mắn anh không ăn sáng cũng không nôn ra gì, bác sĩ lập tức cất đồng hồ vào hộp, bỏ vào vali mang theo.

"Đây là thứ giết chết thám tử Sparrow?"

Một lúc sau, Hạ Đức mới lẩm bẩm. Thám tử rốt cuộc đưa nguyên chủ thoát khỏi cuộc sống vô gia cư, còn để lại toàn bộ tài sản, anh cũng vui mừng có thể trả thù cho đối phương.

"Đúng vậy, chính là nó. Người ở trạng thái đếm ngược sinh mệnh biết thời hạn của mình, nhưng không thể tiết lộ với bất kỳ ai, nếu không sẽ chết ngay lập tức. Nhưng [Di vật] sinh ra từ đệ ngũ kỷ nguyên này, dù rất nguy hiểm với người thường, Hoàn Thuật Sư lại có nhiều cách giải trừ ảnh hưởng, nên chỉ là Di vật cấp thấp nhất Thi Nhân cấp.

Hiệu ứng đếm ngược sinh mệnh, bị khắc chế bởi nhiều yếu tố [Kỳ tích] và [Khải thị], nên mức độ nguy hiểm không cao, chỉ là Di vật Thi Nhân cấp thông thường... Đáng tiếc, ông Sparrow Hamilton chỉ là người thường."

Bác sĩ Schneider lắc đầu tiếc nuối:

"Thực ra mấy tháng trước ta đã điều tra Di vật này, nên chỉ một đêm đã biết tình hình của ngươi. Nhưng nạn nhân quá nhiều, dù ta cứu được vài người, rốt cuộc không kịp gặp thám tử Sparrow Hamilton, có vẻ ông ấy qua đời vào sáng sớm hôm chúng ta gặp nhau, thật đáng tiếc..."

Việc tiếp theo rất đơn giản, hai người lục soát phòng xung quanh, bác sĩ tâm lý dùng thủ đoạn Hoàn Thuật Sư giải trừ ảo giác do Di vật Thi Nhân cấp mang lại, tìm ra nơi chứa tất cả thi thể, xác nhận không nhầm hung thủ.

Sau đó, khi Hạ Đức từ chối giết người, bác sĩ trực tiếp giết Bard Mordred trong giấc mơ, quá trình này trong mắt Hạ Đức chỉ một giây.

Làm xong những việc này, họ cùng rời đi. Bác sĩ sáng sớm đến thăm Hạ Đức đã viết thư nặc danh, thông qua kênh đặc biệt gửi đến Sở Cảnh sát thành phố Torbesk vào buổi trưa. Không lâu sau cảnh sát sẽ phát hiện nơi này, từ đó thu hút sự chú ý của giáo hội chính thần.

"Khu vực này thuộc quản lý giáo hội thần mặt trời, họ hành động rất nhanh, nên chúng ta phải nhanh chóng rời đi."

Lên xe ngựa đang đợi, bác sĩ còn đùa. Nhưng Hạ Đức không có tâm trạng nói chuyện, người ngoại lai dù không vướng bận gì ở đây, nhưng chứng kiến cảnh tượng đẫm máu, trong lòng vẫn khó chịu.

Điều này khiến anh thấm thía sự tàn khốc và quỷ dị của thế giới này.

Họ cùng trở lại khu phố, ăn trưa tại nhà hàng thịt ngỗng khu đông thành phố Torbesk. Tất nhiên, bác sĩ trả tiền. Chỉ là Hạ Đức ăn không nhiều, cảnh tượng tầng hai viện dưỡng lão có lẽ sẽ ám ảnh anh rất lâu.

Sau đó đến phòng khám tâm lý của bác sĩ, nằm ở đại lộ Röntgen khu đông thành phố Torbesk, tức khu giàu có, tuy không sầm uất như quảng trường St. Dlan ở trung tâm, nhưng khu phố rất đẹp.

Phòng khám tâm lý của Bill Schneider hai bên lần lượt là cửa hàng đồ cổ và cửa hàng thuốc lá cao cấp, phòng khám chia ba tầng, hai tầng trước là phòng khám, tầng ba là nơi bác sĩ sống.

Phòng khám rất rộng, ngoài bác sĩ Bill Schneider còn có năm bác sĩ được ông thuê khám, ngoài ra còn có tiếp tân, người quét dọn, cô pha trà v.v., rất chuyên nghiệp.

Bác sĩ mời Hạ Đức nghỉ ngơi ở phòng tiếp khách tầng hai, tức phòng khám dành cho bệnh nhân quan trọng. Đợi người hầu mang trà đến, chủ đề mới tiếp tục.

So với phòng tiếp khách, nơi này giống thư phòng hơn, tường cong là giá sách màu nâu sẫm, chất đầy sách bìa da. Chiếc bàn lớn đứng trên thảm đỏ, chỉ cần nhìn bút trên giá đã biết chủ nhân giàu có.

Bộ sofa và bàn trà không trang trọng như văn phòng thám tử, nhưng bộ trà phong cách gia đình rất dễ khiến khách thăm cởi mở tâm sự phiền muộn và bí mật.

"Chuyến đi này cảm thấy thế nào?"

Bác sĩ tự nhiên dựa vào chiếc ghế sofa da đơn hỏi, tay phải chống lên tay vịn, ngón tay đặt dưới cằm.

Còn Hạ Đức ngồi ghế sofa vải dài, tức ghế bệnh nhân thường dùng của bác sĩ Schneider.

"Rất cảm ơn ngài."

"Vì giúp ngươi giải quyết vấn đề tiềm ẩn?"

"Đúng vậy."

Hạ Đức nói, nhưng phiền muộn trong lòng không giảm.

Chuyến đi này chỉ để trả thù cho thám tử Sparrow, cũng chứng minh cái chết của Sparrow là do ủy thác thám tử, không liên quan nhiệm vụ ông giao cho Hạ Đức. Nói cách khác, Hạ Đức vẫn không rõ, Sparrow Hamilton rốt cuộc còn bí mật gì.

Đoán hiện tại là Sparrow Hamilton có thân phận bí mật ngoài thám tử, nhưng vì gặp sự cố thám tử, buộc phải tìm người tạm thay. Nhưng thân phận bí mật đó, xác suất lớn không liên quan siêu nhiên, nếu không thám tử cũng không thể biết trước cái chết mà không có cách tự cứu.

Tất nhiên, điểm này không cần giải thích với bác sĩ Bill Schneider, dù chuyến đi buổi sáng khiến Hạ Đức cơ bản tin tưởng đối phương, nhưng anh vẫn chưa buông bỏ hoàn toàn cảnh giác.

(Chương hết)